中美關系穩定發展
2003年12月，溫家寶總理對美國進行正式訪問。
“這次訪問是美國對臺政策的一次調整，是一個轉折點。”倪峰介紹說，布什上臺之初，政策大幅度向臺灣傾斜。當時陳水扁在推動臺獨的道路上越走越遠，臺海局勢越來越緊張。此次訪問之后，美國的立場發生重大轉變，從傾向于臺灣當局向傾向于維持臺海地區的穩定轉變。美國認識到維護臺海地區的穩定，不僅符合中國的利益，也符合美國的利益，而且符合整個東亞安全的利益。中美關系進入一個重新恢復的蜜月期，在重大問題上基本沒有出現大的矛盾。美國人也這么認為。2004年2月，鮑威爾在一場美國外交政策的演講中，對當時的中美關系作了一個總結，說中美關系是30多年來最好的狀態，當年的美國大選，中國問題也沒有成為熱點問題，布什連任，使大家對中美關系的發展抱有期待。然而，從2005年開始，隨著中國經濟的快速發展，中美關系有了一些新的變化。美國開始重新審視中國，對華認識的主題發生轉變，從中國問題變成中國崛起問題。于是，在美國出現了一場“中國問題大辯論”，美國各大媒體、官員、一些重要的智庫等，都投入到這場大辯論中來，有中國威脅論、中國機遇論，最后落在中國責任論上。2005年9月，美國常務副國務卿佐利克提出中國是美國“負責任的利益攸關方”的新概念，認為中美兩國在很多國際事務上有著共同的利益，這一新提法在中美兩國引起巨大反響。2005年，中美兩國的首腦一年中有五次會面，交往頻繁；這一年，幾乎所有新上任的內閣部長都來華訪問，包括對中國態度強硬的拉姆斯菲爾德。胡錦濤主席在會見布什的時候說，中美關系已經超出雙邊范疇，越來越具有全球意義。“然而，這一段時間，中美關系仍然存在一些重大問題，”時殷弘說，貿易矛盾越來越明顯，如知識產權問題，人民幣升值問題；朝鮮、伊朗、蘇丹問題等。“中國軍事威脅論”的調子也越唱越高，2005年上半年，幾乎每一個領域都關系緊張。美國政府高層不斷地發表正式的講話、文件或言論，渲染“中國軍事威脅論”。同時，布什兩次講話，堅決警告歐洲不得解除對華軍事禁令，而且，針對中國國防加速現代化，美國國防部發布了中國軍力評估報告。2005年秋天，峰回路轉，美國對華政策發生改變。美國意識到在經濟上，在財政上，在國家安全上對中國依賴越來越多。而且，中國采取既堅持自己核心利益和根本原則，又善于妥協的對美戰略，逐漸取得了布什本人的認識和贊賞。從9月開始，布什親自管理中國事務，下決心排除新保守派對華政策的干擾，把中國事務委托給常務副國務卿佐利克。與此同時，人民幣從7月開始升值，在美國非常關注的對華貿易赤字問題上，中國開始關照美國的利益，緩和美國國內越來越嚴重的對華保護主義的聲浪，中國領導人重申中國的和平發展，中國政府積極發起中美高層戰略對話。“我們現在看到的中美關系已經比較牢固地形成，”時殷弘說。
相互依存的中美關系
2006年4月，胡錦濤主席訪美，對佐利克“利益攸關方”作了積極回應，認為不僅是利益攸關方，而且是“建設性合作關系”。
“中美關系已經超出了雙邊的范疇，具有全球意義。反恐，朝核問題，伊核問題，如何維護國際貿易秩序的穩定等問題，都需要中美雙方的合作，內涵越來越大了，”倪峰分析認為。
中國一向重視對美外交，美國現在也把中國視為其外交當中特別重要的一國。雙方都已把對方當作非常重要的角色，明白互相之間的重要依賴關系，因此，在雙方關切的問題上，采取接近、平行、合作的政策。布什也一再高調地強調中國的重要性，甚至說中美關系是21世紀最重要的雙邊關系。近年來，由于雙方貿易越來越重要，矛盾和摩擦也越來越多，由此，中美戰略經濟對話機制于2006年底適時推出。
“盡管在涉藏問題上，布什也見了達賴，離任之前還把65億美元武器賣給臺灣，但中美關系總體上說是互相依賴、比較穩定，”時殷弘坦言。他調侃說，后人評價布什，在美國未來對外關系最重要的中國問題上，開始形成一個正確的方向。“所以未來中國發展得越好，布什的歷史地位就會越高。”(黃海霞)
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