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美國務院否認簽證新規針對孔子學院 但會堅持決策
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中新網5月24日電 據美國《高等教育紀事》報道，針對美國國務院5月17日發布在該國持J-1簽證的孔子學院中國教師將不得不于6月30日離境的公告，一位美國國務院官員日前對《紀事報》記者表示，最近美國國務院政策指令并非意圖干擾孔子學院(中國在美國大學建立的語言文化中心)的活動，而是旨在確保研究機構的外國學者和教師的來美簽證符合正確的簽證類型。
與在上周晚些時候發布的備忘錄中的堅持態度相比，美國國務院表現了退步。備忘錄中指出，孔子學院必須是承辦大學外語項目中的一部分或者申請獨立的認證。這曾極大地困擾了美國大學和全球孔子學院的管理機構，中國國家漢辦(Hanban)。
在接受《紀事報》記者采訪時，這位美國國務院官員要求匿去姓名，他指出政策聲明中的部分內容“易引發誤解”，并表示將重新起草聲明，以澄清與已獲認證的大學合辦的孔子學院實際上是符合簽證規定的。
美國國務院仍緊緊抓住政策性指令的另一部分：官方明確聲明孔子學院不能繼續在小學和中學從事漢語教學。這是很多孔子學院的一項重要的任務。
不針對孔子學院 但決策沒有回旋余地
但美國國務院官員表示，舉措并非專門針對孔子學院，奧巴馬政府非常支持他們的工作。“這不是孔子學院或中國模式的問題，”她說。“僅是一個監管問題”。
由于孔子學院下設在美國大學內，并且不斷引進教師，主管交流事務的美國國務院教育文化事務局官員們清楚地了解到很多孔子學院違反了簽證規定。對大學層面“教授/研究學者類別”和中小學層面“教師類別”的不同要求已在規定中注明，官員們說。
但在采訪中，很多個孔子學院院長和大學官員們表示，他們多年以來一直在用J-1“教師類別”簽證為當地學校招募教師。(孔子學院落戶美國大學已有近10年。)“我們就是這么做的，我們通過美國駐華大使館申請簽證，”圣路易州韋伯斯特大學孔子學院院長Deborah Trott Pierce說：“我們對此總是開誠布公的。”
事實上，一些院長說他們聽說本來計劃給那些暑期班或秋季班學生上課的教師最近幾日簽證有問題，除非孔子學院能夠找到另一種方法，不然的話，這些教師只能呆在中國。
到目前為止，美國國務院不愿意考慮為在美的教師們提供寬限期或延長期，以使他們能夠逗留至簽證期滿。“沒有回旋余地。”皮爾斯女士說。
美孔子學院表震驚 正積極尋找解決辦法
孔子學院院長們說他們忙成一團，尋找能在8月或者9月初，即新學期開始前解決這一問題的辦法。這項新的法令可能會打亂大概幾百名目前正在基于大學的孔子學院工作的中文教師計劃。
Buffalo大學已經計劃通過孔子學院在秋季學期安排8名中文教師赴當地中小學授課。負責國際事務的副教務長Stephen C. Dunnett開始考慮與有權為這些外籍教師做擔保的第三方合作的可能性，如大學理事會。但Dunnett先生也表示了對這種方法的保留意見，他擔心此舉會疏離大學對簽證持有人的監管。
“我擔心，”他說，“我們不能履行對本地中小學的承諾。”
在韋伯斯特大學，若來訪的語言教師希望就讀于大學漢語作為第二語言教學的研究生項目，校方可免收其學費。這些教師都是來韋伯斯特大學孔子學院中方合作院校，北京語言大學的研究生。(學生簽證是另一種性質的，不會受美國國務院的指令影響。)學生能夠在項目實施期間在當地學校上課，但只是目前授課課時的一部分。
另一種方式則是由州立機構或當地學區為中小學教師提供J-1簽證擔保。部分孔子學院，例如阿肯色中央大學孔子學院，已經在按這種方式操作。很多孔院院長，例如肯塔基的修女士，表示他們可以接受這種方式，但對部分學區或機構可能需要一年或更多的時間來獲取簽證擔保許可表示擔心。“我們都了解外語教學是怎樣開展的。如果出現中斷或間斷，將是很大的問題。”修女士說。
自2007年起，60名武漢大學的中國教師和研究生先后來到匹茲堡大學孔子學院，為3000多名學生提供漢語教學。孔子學院外方院長Michele Heryford表示：“我們想看看是否可以重建交流項目。孔子學院為賓夕法尼亞州西部學生了解中國打開了窗口。我們不想就這樣放棄。”