和珅像
誰(shuí)也想不到清代有名的權(quán)臣巨貪——和珅會(huì)與千古奇書(shū)《紅樓夢(mèng)》的完成、出版和流傳有著莫大的關(guān)系，可這畢竟是史實(shí)。如果沒(méi)有和珅的發(fā)現(xiàn)，《紅樓夢(mèng)》能否流傳至今，成為中國(guó)文學(xué)史上的一朵奇葩，恐怕就不那么容易了。
《紅樓夢(mèng)》的原作者曹雪芹是康熙年間江寧織造曹寅的孫子，自幼家中豪富，過(guò)著錦衣玉食的生活。后來(lái)突發(fā)變故，是因?yàn)樵诳滴踔T皇子爭(zhēng)奪皇位的過(guò)程中，曹家支持了皇八子胤禩，皇四子胤禛即位后即查抄了曹家。當(dāng)時(shí)曹雪芹只有13歲，生活上的巨變令他痛苦不堪，到了成年后更加貧窮，竟然到了“舉家食粥酒常賒”的地步。遂看破世情，于悼紅軒中，批閱十載，開(kāi)始寫(xiě)作《石頭記》一書(shū)。乾隆三十八年，曹雪芹在窮困潦倒中撒手人寰，留下了《石頭記》前八十回的書(shū)稿和后四十回的零散回目及片段。不久《石頭記》被人輾轉(zhuǎn)抄錄傳開(kāi)。據(jù)紅學(xué)家們的研究，《紅樓夢(mèng)》的廣為流傳和為人所知，其過(guò)程幾乎與《四庫(kù)全書(shū)》的編纂過(guò)程相始終。早些時(shí)候，雖然坊間可以見(jiàn)到《紅樓夢(mèng)》的刻本，但作為禁書(shū)，是由少數(shù)為了牟利的書(shū)商冒險(xiǎn)刊行的。然而，到了乾隆四十五年，在幾經(jīng)易人，由和珅出任《四庫(kù)全書(shū)》最后一位正總裁之后，江南各地隨處可以見(jiàn)到《紅樓夢(mèng)》的刻本了，這是為什么呢？
據(jù)說(shuō)，和珅的黨羽蘇凌阿花費(fèi)巨資買(mǎi)到了《石頭記》的原抄本，珍藏家中。和珅早就聽(tīng)說(shuō)了《石頭記》，但礙于身份不能尋覓。當(dāng)他偶然從蘇凌阿那里看到《石頭記》時(shí)，異常欣喜，讀完之后不由傾心折服，認(rèn)定這是天下第一的小說(shuō)。如果對(duì)它作一番處理，獻(xiàn)給皇上，進(jìn)而刊行天下，肯定能落得個(gè)好名聲。而且這部書(shū)缺少后四十回，正可以命人在續(xù)寫(xiě)時(shí)做些修正，使之合乎禮法。于是和珅命人找來(lái)了當(dāng)時(shí)的著名文人高鶚，命他續(xù)寫(xiě)完成《石頭記》一書(shū)。高鶚與他的朋友程偉元恰好早就為《石頭記》續(xù)卷成篇，和珅拿來(lái)細(xì)讀之后，認(rèn)為寫(xiě)得過(guò)于絕望悲涼，就讓高鶚重新安排一個(gè)較為圓滿的結(jié)局，同時(shí)對(duì)前八十回中厭世的文字也作一些修改。高鶚心中不忍，卻也無(wú)可奈何，只好按和珅的意圖重新修改了《石頭記》，并更名為《紅樓夢(mèng)》。和珅看過(guò)新稿后，非常滿意，就呈遞乾隆御覽。乾隆一見(jiàn)果然非常喜愛(ài)，手不釋卷，一氣讀完，贊不絕口。和珅于是請(qǐng)求乾隆解除對(duì)《紅樓夢(mèng)》的禁令，刊行天下，乾隆允諾，由當(dāng)時(shí)全國(guó)最好的出版機(jī)構(gòu)武英殿刊刻一套聚珍版，從此《紅樓夢(mèng)》一書(shū)流遍全國(guó)，風(fēng)靡一時(shí)。
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