新華網洛杉磯9月3日電 美國一項最新研究成果顯示，全球變暖導致北極地區永凍土融化，從而可能使埋藏地下的甲烷大量釋放到大氣層中，大大加快全球變暖進程。
美國麻省理工學院科研人員在最新一期《地球物理研究雜志》網絡版上報告說，一旦地下甲烷大量釋放到大氣層中，其導致的全球變暖速度可能會比目前主要由二氧化碳等溫室氣體造成的全球變暖還要快20倍。
報告還指出，在地球北極等地區的海洋洋底，沉積在那里的甲烷也在隨著海床的一些噴發口逃逸上升，并最終進入大氣層中，其釋放的速度也比預想的要快得多。研究人員認為，海底甲烷的釋放已經影響著全球氣候變化。如果北極永凍土下的甲烷也大量釋放，氣候變暖的步伐勢必會大大加快。
研究人員說，他們的最新研究成果提醒人們，可能大大低估了海洋以及永凍土下甲烷的釋放情況。他們解釋說，一些自然存在的地下甲烷并不是以氣體形式存在，而是以甲烷水合物形式存在。在外部壓力較高、溫度較低的情況下，甲烷水合物可以保持穩定，但在全球變暖的刺激下，它們則可以“脫水”成為氣態并釋放到大氣層中。這反過來又會加劇全球變暖。
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