近日，《紐約時報》頭版刊登的一篇關于美國果農和菜農因不堪所謂外來農產品沖擊，而要求政府給予財政補貼的報道引起了廣泛關注。美國《國際先驅論壇報》在轉載時還配發了一幅令人玩味的照片：美國頭號大蒜種植商克里斯托弗農場的主管麥克·曼泰利滿臉愁容，單腿跪地，正在查看剛從泥土里拔出的蒜頭的長勢……
報道舉例說，由于受到中國進口大蒜的沖擊，克里斯托弗農場目前只在方圓6000英畝的農場上播種了300英畝的大蒜，而這個數字在10年前還是1200英畝。
為此，曼泰利與其他種植商聯合起來，共同要求聯邦政府對蔬菜水果種植行業提供補貼。他們已經向國會提交了一項議案，要求政府撥款數十億美元，以保護蔬菜水果行業的發展。他們認為，只有這樣，才能讓美國的農產品在全球市場上更好地參與競爭。
媒體對中國農產品惡意誣蔑
為調查中國水果和蔬菜在美國市場的情況，最近幾天，《國際先驅導報》記者對紐約十幾家食品超市進行了實地走訪。記者發現，除大蒜以外，從中國進口的蔬菜瓜果在市場上幾乎見不到。顯然，報道中提及的中國農產品對美國菜農和果農形成很大沖擊的說法并不成立。相反，根據資料顯示，在近些年中美兩國農產品的貿易中，中方一直背負著巨額的逆差。
以2005年前9個月為例，美國進口農產品總額為347億多美元，其中從中國進口農產品僅為9.3億美元，與上年同期相比增幅只有24.3%。而同期美國同中國的農產品貿易順差卻高達16.2億美元。令人奇怪的是，美國在對中國其他產品出口至美國市場橫加指責的時候，對其農產品貿易順差卻只字不提。
根據美國21世紀農業出口戰略，美國將繼續努力迫使其他國家逐步降低進口關稅和非關稅壁壘，將美國農產品出口增長最快的一些國外市場作為重點來經營，政府將把向這些國家出口作為重點支持對象。中國顯然是符合美國加快實施農產品出口戰略的重要國外市場。
據專家介紹，美國農產品對中國農產品市場所造成的沖擊也將逐步加大，從而使中國政府在保護本國農業和農民利益方面面臨更大的壓力和困難。
中國大蒜在美屢遭打壓
美國市場上最常見的中國農產品要算是中國大蒜了，中國大蒜在美國也經過了幾次政府打壓：1995年，美國商務部以傾銷為由，開始對中國出口大蒜征收高達376.67%的反傾銷稅，使中國大蒜出口量驟降。
1998年，美國大蒜主要產地加州天氣反常造成大蒜嚴重減產，抓住這難得的機會，出口商把中國大蒜再次推向美國市場。
2002年，山東某大蒜出口公司再次對美提出申訴，終獲突破，成為中國第一家獲大蒜出口零稅率的企業。
此后，美國有關方面在中國出口大蒜問題上經常發出不和諧的聲音。今年10月19日，美國商務部再次發布通知，美國將繼續對原產于中國的大蒜征收反傾銷稅，普遍稅率為 376.67%，征稅期自2006年10月19日起為期5年。
而在美國大蒜市場成功站穩腳跟的濟南某公司經理曹盟輝認為，中國大蒜在美國市場并未構成傾銷，美國方面之所以認定傾銷事實存在是因為美商務部在測算中國大蒜的傾銷幅度時“犯了錯誤”。他說：“中國出口美國市場的大蒜根本沒有以低于成本的價格進行傾銷，我們的出口價格可以使公司獲得豐厚的利潤。美國商務部在測算傾銷幅度時想像不到中國異常低廉的生產成本，如包裝箱等。中國大蒜種植者的平均工資為1～2美元每天，這比美國農業工人的單位小時工資還低許多。”
美國人離不開中國大蒜
雖然強調進口的農產品讓美國農民蒙受了損失，《紐約時報》報道也承認，美國的消費者從這些較為廉價的進口商品中獲得巨大的好處。比如，在美國的批發市場上，中國產的大蒜的價格只相當于美國本地大蒜的一半。
中國大蒜的質優價廉在美國是出了名的。經銷商們說，中國大蒜無可挑剔。中國蒜的味道與美國蒜差不多，但是個頭卻比美國大蒜大很多。一位華人商人說：“中國的蒜頭外表好看干凈，美國蒜頭也好看干凈，但是它的尺寸沒有中國的大。大家都是挑大的買。”
記者在對紐約超市進行連續走訪時，在昆士區一家印度移民開辦的食品超市中，發現中國產的“豐收”牌大蒜被整整齊齊地擺放在蔬菜區內，每5個大蒜被裝在一個網兜里，外表干凈，幾乎看不到任何外傷。而擺放在一旁的其他品牌的大蒜則顯得干癟，難以引起購買欲望。
記者問一位正在蔬菜區購物的老婦，是否經常購買中國大蒜。老婦指著大蒜包裝紙上的“Produce of China”(中國產品)說，她喜歡中國的大蒜，“個頭大，容易剝皮，每磅才99美分”。“消費者總是喜歡物美價廉的商品的。”她說：“我們的生活成本一直在增加，因此人們越來越覺得離不開中國的商品了。”一位男士插話說：“中國商品確實給我們帶來了實惠，我們的生活支出減少了不少。”
商場的職員辛格先生告訴《國際先驅導報》，中國大蒜的價格只有美國大蒜的一半，況且質量毫不遜色，受到消費者歡迎是情理之中的事。
美國蒜農轉對抗為合作
目前，美國的蒜農們也逐漸認識到，沒有必要把過多的精力放在對抗上，也許合作不失為上策。
中美兩國大蒜的收獲期大致都在每年6月到8月，由于大蒜保存期長，便于運輸，兩國大蒜之間的競爭在所難免。中國大蒜從上世紀90年代初開始大量進入美國后，美國蒜農一直向美國商務部控告中國大蒜向美傾銷。據報道，頭號大蒜種植商克里斯托福農場每年都要重金雇用律師，向商務部提出訴訟或在國會進行游說。
眼見中國大蒜在美國市場上受到普遍歡迎，美國一些大蒜種植商開始由對抗走向合作，公開或私下里表示不再為中國大蒜出口美國設置障礙。他們選擇在美國銷售中國大蒜，同時削減自身的大蒜產量。而蒜鄉的一些中小種植場也紛紛準備效仿這種做法。種植商認識到，應當放棄這場爭斗了。他們認識到，盡管輸給了中國大蒜，但農場的盈利不會減少，因為現在賣中國大蒜一樣可以賺錢。
雖然那些不斷向美國政府施壓的美國農民又開始了新一輪的游說活動，但不少人已經意識到，中國大蒜確實把他們擊敗了，但加強雙方的合作似乎比對抗要明智得多。
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