在中國三大石油公司中，中石油最晚進入加拿大油砂礦開采領域，但現在卻成為最早暫停油砂投資的公司。
7月13日，中石油天然氣國際勘探開發有限公司副總經理宋亦武對外界表示，中石油將退出投資額高達40億加元的“通路”計劃。宋表示，受“通路”計劃擱置的影響，至少十年內，中石油都不會開采在加拿大已獲得開采權的油砂礦。
而與此相反，委內瑞拉重油礦卻被中石油寄予厚望。
“我們將升級委內瑞拉的兩處重油生產裝置，爭取到2012年將生產能力擴大到每天60萬桶。”宋亦武說。
“通路”受阻
逾時兩年的“通路”計劃遲遲未能啟動，中石油最終選擇離開。
宋亦武表示，當加拿大安橋公司上個月與中石油商談擴大參與通路項目的事宜時，中石油已經明確表示拒絕。
2005年4月，中石油與安橋公司在北京簽署諒解備忘錄，雙方表示將在“通路”計劃上進行合作。
安橋公司是一家以能源運輸為主的公司，其擁有的管道長度達到1.35萬公里，每天的燃油和固體物運輸量超過200萬桶。
記者拿到的安橋公司的項目計劃書顯示，“通路”計劃包括一條石油出口管道和一條固化物進口管道及終端設施等，管道長度約在1160公里左右，從油砂礦分離出的瀝青產品將通過管道從阿爾伯特省運送到英屬哥倫比亞港口城市開迪馬特，然后再裝船運往中國、美國加州以及其他的亞太國家。
按照第一版本的項目計劃書，“通路”計劃應于2009年到2010年投入運營，管道的原油輸送量預計達每天40萬桶。根據雙方簽訂的諒解備忘錄，其中一半左右將為中石油服務，但每天最大供應量不超過25萬桶。實施這一計劃的總投資預算約為40億加元左右。
然而，在一年半以后，隨著“拱心石”計劃逐漸浮出水面，“通路”計劃在安橋公司眼中的重要性陡然下降。
2006年11月，安橋通路管道公司總裁阿特邁爾表示，經過調整，“通路”項目投入使用的時間將會被推遲至2012年到2014年。
“通路”項目暫緩，中石油在當地的油砂礦開采工作也不得不隨之暫停。
2007年1月，中石油獲得阿爾伯特省258.6平方公里11塊地塊開采權，該片土地的瀝青含量預計將達到200萬桶，是中國公司獲得的首個擁有主要開采權的油砂項目。
此前，中海油和中石油均以1.5億加元入股加拿大當地油砂公司MEG和北極光，但合計僅占18％和40％股權。
中石油曾希望通過“通路”將在加拿大制成的油砂礦產品運回國內實施煉化，以降低油砂開采所帶來的成本壓力。
分手安橋
“通路”計劃被暫緩的主要原因在于“拱心石”計劃。
2007年6月，安橋公司和埃克森美孚簽署合作協議，將共同建造一條從美國伊利諾伊州到得克薩斯州的輸油管道，而這一計劃的基礎在于首先建造一條從加拿大阿爾伯特省通往伊利諾伊州的輸油管道，后者被稱為“拱心石”計劃。
據了解，加拿大國家能源局目前已開始了對“拱心石”計劃的審批工作。
“拱心石”計劃對安橋公司的吸引力在于，美國對加拿大原油的需求正在迅速增加。
安橋公司稱，“客戶不斷要求我們增大對美國出口阿爾伯特省（原油）產品的能力，因此我們決定通過發展東部管道來滿足客戶的要求。”
據了解，“拱心石”計劃的最終目的地休斯敦地區以及港灣地區擁有美國近一半的煉化能力，其中埃克森兩座煉廠中的一座為美國最大的煉廠，日處理能力達到50萬桶。目前，這些煉廠的原油供應主要來自得克薩斯和港灣，也包括墨西哥和委內瑞拉。
但是，由于近期墨西哥的油源開始變得不穩定，美國正開始尋找替代油源。而加拿大西部地區則蘊藏著巨大的油砂礦資源。根據官方的預測數據，憑借1750億桶當量的原油儲量，加拿大原油儲量僅次于沙特。
美國對油砂的需求大增讓安橋公司暫時放棄了一度心儀的中國市場。而對于中石油來說，除了“通路”計劃受阻，油砂的開采成本過高也是中石油最終選擇暫停油砂項目投資的原因之一。
中石化一位參與加拿大油砂項目的人士向記者透露：“根據長期油價判斷，只有當油價穩定在50美元左右時，開采油砂礦煉化為成品油才能維持不賺不賠的局面。”
除了當地的人力成本、法律成本等高昂外，環境成本也是阻撓油砂礦開采的重要因素。
“當地的環保組織如綠色和平組織等力量很強，對于開采油砂礦一直采取阻撓的態度，這使得開采難度進一步上升。”上述人士說。
發力委內瑞拉
“通路”受阻后，中石油將美洲地區下一步的發展重心放到了委內瑞拉。
中國石油大學（北京）副校長、工商管理學院教授陳大恩認為，對于中國的石油多元化戰略來講，相較于俄羅斯和中東，委內瑞拉所在的拉丁美洲進入難度要小一些。
宋亦武表示，中石油在委內瑞拉將要升級的兩處裝置位于奧里諾科重油帶。
相較于加拿大，中石油在委內瑞拉已有了不錯的開端。
2007年3月25日，委內瑞拉能源石油部部長兼國家石油公司（PDVSA）總裁拉米雷斯公開表示，委內瑞拉和中國兩國將共同投資130億美元，組建合資公司，開發超重質原油礦藏。
拉米雷斯還表示，PDVSA與中石油集團將在委內瑞拉的奧里諾科河床生產焦油，然后送往中國的三家煉油廠進行加工。
一位石油行業分析師認為，由于委內瑞拉官員曾表示希望到2012年該國全部石油及石化產品的45％出口到中國，中石油有望與PDVSA在更大范圍內進行合作。 (見習記者 駱毅)
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