廣西北海市有條珠海路，自一八七六年北海被辟為對外通商口岸后，受當時英、法、德等國在北海建造的領事館等西方卷柱式建筑的影響，珠海路臨街兩旁均為擁有裝飾著浮雕的卷拱窗柱、集粵派特色及西式風格于一身的騎樓建筑。這些帶著滿身斑駁的騎樓群，日復一日地向世人講述著北海十九世紀時的繁華。
蒙代爾這位七十多歲的經濟大師，從史料上發現了北海的歷史。在二十六日至二十七日舉行的泛北部灣經濟合作論壇上，他迫切地向北海市市長連友農發問：“您將采取什么措施，重現北海昔日的繁華？”
連友農回答：“我們將依托泛北部灣經濟合作，給北海插上騰飛的翅膀。”
與連友農的慷慨激昂不同，全國政協常委、國務院參事任玉嶺十年后再回到廣西則感慨萬千。十多年前，任是北海市副市長，那時的北海也曾讓任玉嶺雄心萬丈，但樓市泡沫卻讓他壯志未酬。
踏足廣西這片熱土，任玉嶺發現，這一次廣西的北部灣，不會再失去引領西部發展的機會了。
國務院西部開發辦副主任曹玉書昨天在“泛北”論壇上表示：“加快培育和形成北部灣廣西經濟增長極，輻射和帶動西部面向東南亞發展，是深入推進西部大開發的重要任務”。
在全國政協本月二十三日圍繞“加快廣西北部灣經濟區開發與建設”的專題協商會上，全國政協主席賈慶林在講話中指出，中共中央、國務院十分重視北部灣區域經濟的合作與發展問題。加快廣西北部灣經濟區開發與建設，推進北部灣區域經濟合作與發展，不僅關系到廣西的發展，而且關系到國家改革發展穩定的大局，有利于推動西部大開發戰略的深入實施，帶動西南部地區的對外開放，使中國沿海沿邊的經濟布局更加完整、合理；有利于推進中國-東盟自由貿易區建設，深化中國與東盟面向繁榮與和平的戰略伙伴關系。
賈慶林說：“要努力使廣西北部灣經濟區成為支撐西部大開發的戰略高地。”
國家發改委副主任杜鷹亦在協商會上表示，國家認為有必要把北部灣地區的開發提高到更高層次，目前北部灣地區已被列為中國“十一五”重點支持發展的西部地區三大經濟區。
杜鷹承諾，今后在北部灣地區發展及與東盟國家的合作過程中，涉及到財稅、保稅等政策時，需要發改委支持的，在同等條件下都會優先考慮。
北部灣經濟區引起關注還在于其與東盟合作的戰略地位。商務部副部長廖曉淇稱，中國與東盟各國雙向投資規模不斷擴大，越來越多的企業家都將泛北部灣東盟各國作為走出去的首選區域之一。
北部灣在中國西部的戰略地位已被西部省份認同，四川省副省長王寧認為，北部灣是距離四川最近的出海口，四川將在交通建設、物流拓展等方面加強與廣西的合作；重慶市政協副主席陳萬志認為，廣西作為中國西部地區唯一既沿海又沿邊的省區，無疑應成為西南地區最便捷的出海大通道，發揮西部地區與東南亞經濟交流、物流運輸的橋梁作用。（蔣雪林）
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