什么是FTA
既為了繞開WTO多邊協議的困難,同時也為了另外開辟途徑推動貿易自由化,各國逐漸從實踐中探索出了FTA。FTA是自由貿易協定(Free Trade Agreement)的英文簡稱,它是獨立關稅主體之間以自愿結合方式,就貿易自由化及其相關問題達成的協定。在WTO文件中,FTA與優惠貿易協定(PTA)、關稅同盟協定(CUA)一道,都納入RTA(Regional Trade Agreement)的范圍。就現實而論,因為很多FTA在協議內容上達成的可能也并不是完全自由貿易,因此FTA、RTA在概念上有混用傾向。有時FTA、RTA也指基于一定貿易協定的自由貿易區或準自由貿易區。
由于FTA談判成員比WTO成員數目少得多,談判進入更加自愿,因此比較容易達成一致。1990年以前,世界上所有進入實施階段的FTA不過27項。自20世紀90年代以來,全世界簽署的FTA數目不斷攀升。截至2005年4月底,共有314項FTA/RTA在WTO登記備案,其中178項正在實施。
從世界FTA潮流特征觀照中國面臨的形勢,作為發展中國家,中國應在考慮敏感產業承受能力和制度管理配套條件的基礎上,積極開展FTA行動,并努力實現以下目標:規避多方框架協議的困難,漸進擴充中國產品出口的自由市場;為中國經濟發展所需進口的關鍵戰略資源提供自由市場環境;以恰當市場環境和適度競爭壓力促使工業和服務業綜合實力提升;逐步推動國內制度框架完善和管理水平提升;漸次改善中國向內吸收FDI(外商直接投資)和對外開展FDI所處市場的區位優勢;為長遠的共同要素市場、貨幣聯盟、政治合作提供產品市場基礎;強化中國在世界經濟政治事務中的地位和影響。
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