中新網7月21日電 二戰來最嚴重的全球經濟衰退，導致原油需求創下近30年來的最深跌幅，迫使瓦萊羅能源公司(Valero Energy Corporation)與荷蘭皇家蜆殼集團等公司不得不選擇關閉或出售那些低盈利的煉油廠。據香港《大公報》報道，美國石油學會(API)估計，如果美國通過減碳法案，同時印度與中國建造出更新更有效的煉油廠，六分之一的美國煉油廠或將在2020年前關閉。
瑞士煉油商Petroplus向其英國員工告知其職位可能不保；蜆殼考慮售出或關閉位于德國與蒙特利爾的數間工廠；道達爾(Total SA)將拆除四分之一的法國精煉廠；雪佛龍(Chevron)則在對其夏威夷的工廠進行檢討。國際能源組織(IEA)表示，在未來5年內，25%的北美原油產能或將閑置，這一比例在歐洲為30%。
在燃油庫存增加的影響下，美國油公司目前的運作低于88.3%，這一5年平均產能利用比重。美國能源部數據顯示，7月10日截止的一周中，美國煉油廠的產能利用比率為87.8%，同期精煉油庫存創下24年來的高位。
投資顧問公司Caris &Co分析師科勒(Ann Kohler)認為，煉油廠的產能使用率可能將回落至80%甚至更低的水平。
交易員們正在押注裂解價差(Crack Spread)的升值，這一價差可反映將原油加工成汽油、柴油與取暖用油的回報。期貨價格顯示，提煉燃油的利潤率將在2012年7月前升至每桶10.71美元，這一數字在7月17日報每桶8.97美元。
彭博社數據顯示，將三桶原油提煉為兩桶汽油與一桶精煉油的利潤在2007年5月17日達到23.95美元，當油價在2008年7月11日創下每桶147.27美元的紀錄高位時，裂解價差跌至11.762美元。英國石油(BP)數據顯示，全球煉油業的利潤空間或在次季跌至每桶4.98美元，去年同期這一數字為每桶8.25美元。
Soleil Securities能源分析師羅素(Jacques Rousseau)表示，對于煉油商來說，生存的關鍵在于其競爭力。他指出，與那些資本狀況穩健的綜合性油公司相較，那些獨立煉油商更不愿受到低盈利工廠的拖累，料今后關閉的煉油廠數量將超過上世紀七十年代石油危機時期。
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