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7月22日的談判“大限”近在眼前——金融市場進入“美債時間”，48小時決定談判成敗。
截至目前，美國政府和國會圍繞債務上限提高的談判仍在艱難推進。盡管在加稅和削減開支等關鍵問題上，雙方仍難以達成一致，但好消息在于，美國財長蓋特納周一亮出“底牌”——兩黨領導人已完全排除了美國債務違約的可能性。這意味著，即便談不成一項皆大歡喜的長期協議，雙方可能也會努力找到某種替代方案，以確保美國不會發生債務違約。
而在不違約“保底”的前提下，當局也在私下探討一項分三個階段提高美國舉債上限的“方案B”。對白宮和國會而言，現在最大的敵人就是時間。
⊙記者 朱周良 ○編輯 艾家靜
棋至終盤先“保底”
周一，美國財長蓋特納在一檔電視訪談節目中給出了這輪談判的“底牌”——最起碼確保美國不發生債務違約。這也算是近期投資人從官方聽到的唯一的好消息。
蓋特納表示，在共和黨和民主黨有關提高美國債務上限的談判中，兩黨領袖已完全排除了美國債務違約的可能性。蓋特納同時說，他本人仍對雙方將就提高債務上限達成一致充滿信心。
分析人士認為，蓋特納有關兩黨將確保不發生債務違約作為談判“保底”條件的講話令人鼓舞。美國聯邦政府未償還債務已在5月中旬逼近14.3萬億美元的舉債上限，如果不能通過立法上調債務上限，美國最早可能在8月2日就出現違約。
當被問及8月2日這一最后期限是否可能再向后拖延時，蓋特納表示，議員們意識到，沒有可行的辦法可以讓美國的財政在更長時間內繼續運轉。
美國總統奧巴馬上周末在白宮表示，美國絕不能出現債務違約。“如果政府違約導致利率上升，那將意味著對所有人征稅。”奧巴馬表示，白宮已準備好作出艱難決定，例如削減民主黨不愿削減的醫療成本。他同時敦促共和黨也在關系到本黨利益的稅收領域作出讓步。
過去幾天，民主黨和共和黨已進行了高強度的密集談判，穆迪和標準普爾等信用評級機構也紛紛發出警告稱，如果不能在截止日期前提高債務上限，美國的主權債務評級將遭調降。
巴菲特提醒“別冒險”
美國參議院多數黨領袖、民主黨人里德18日表示，在議員們就提高舉債上限達成一致以前，參議院不會進入休會。“我們將每天都保持會議狀態，包括周六和周日，直到國會立法，避免美國發生債務違約。”
共和黨人、參議院少數黨領袖麥康奈爾也表示，讓參議院維持會議狀態，“直到解決我們國家面臨的這場危機”，這是兩黨的一致決定。
鑒于談判僵局遲遲難以破解，近期不少重量級人士都發出了警告。“股神”巴菲特周一表示，沒有人知道，美國如果錯過債務上限提高的截止日期，后果會如何，但如果屆時不能達成協議，將是“非常愚蠢”的，美國“不值得冒這樣的風險”。前美國財長薩默斯18日也撰文督促盡快達成債務協議，“以避免傷及本已緩慢的經濟復蘇”。
歐洲央行行長特里謝18日則樂觀地表示，“毫無疑問”，美國當局將找到折中方案來提高債務上限。特里謝稱，美國的決策者們將找到合適的途徑應對當前的困境，“對此我絕對相信”。
“方案B”仍未排除
對白宮和國會而言，現在最大的敵人是時間。奧巴馬已將7月22日設為兩黨領袖談判達成一致的最后期限，因為只有這樣才能確保國會有充裕的時間在8月2日前制定并通過相關立法，后者將允許美國上調債務上限。
本著為2012年大選考慮的出發點，奧巴馬政府一直堅持把談判重點放在達成一項長期的全面協議上。奧巴馬威脅說，如果達成的協議包含要求政府平衡其預算的內容，或者是短期特征太過明顯，他將予以否決。
不過，鑒于兩黨在加稅和削減公共福利開支等關鍵問題上的分歧很難彌合，華盛頓方面不得不考慮某種形式的備選方案，后者至少可以授權奧巴馬政府馬上提高債務上限，解決燃眉之急。
據美國主流媒體披露，美國參議院的兩黨人士正在討論共和黨領袖麥康奈爾提出的一項后備方案，后者將授權奧巴馬政府在2012年11月大選前的這段時間分三個階段提高舉債上限。
白宮發言人卡尼周一透露：我們不能只準備一個選擇，必須有一個機制，確保無論如何美國都不會違約。“我們必須事先準備好替代方案或最后選擇，有關此事的溝通已經在進行之中。”
但即便是這樣的妥協方案似乎也未能讓雙方接受。民主黨人擔心，麥康奈爾的提議可能會在大選之前，將提高債務上限所引發的一切政治后果歸咎于總統，進而阻礙奧巴馬連任。赤字一向是美國總統大選中的一個“硬傷”。
而一些保守的共和黨人則擔心，該備選方案削減開支的力度不夠大。而且，這還可能適得其反，讓奧巴馬有機會向選民展現其在危機中的領導能力。