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你認(rèn)識(shí)兔子嗎?對(duì)這個(gè)問(wèn)題,很多人會(huì)不屑一顧,誰(shuí)不知道兔子呀,但我的確一直不曉得家兔和野兔有何區(qū)別,也對(duì)兔子的英文為什么有兩個(gè)詞而困惑,上學(xué)時(shí)問(wèn)過(guò)大人,大人說(shuō):一樣。其實(shí)不一樣,rabbit主要指家兔或穴兔,hare主要指野兔或草兔。通常我們飼養(yǎng)的兔子都是家兔,野外見(jiàn)到的都是野兔,它們是完全不同種的動(dòng)物。所幸,我在麋鹿苑幾乎每天都能與野兔即草兔邂逅。每當(dāng)凝視或極目追蹤那些生靈跳躍的身影時(shí),我,作為一個(gè)心系動(dòng)物的博物館人,都在叩問(wèn)著它們背后的自然、文化內(nèi)涵與故事。
上篇:兔子自然史
首先,我們從兔子的分類說(shuō)起。兔子曾一度被認(rèn)為是嚙齒目動(dòng)物,因?yàn)樗鼈兊拈T(mén)齒發(fā)達(dá)且終生生長(zhǎng),但兔的上門(mén)齒兩對(duì),第二對(duì)上門(mén)齒小,位于第一對(duì)的后方,下門(mén)齒一對(duì),而有別于嚙齒目,兔子別于耗子,這不難理解,到底野兔與家兔有何區(qū)別呢?在分類上,它們分別屬于兔科下的兩個(gè)屬:兔屬和穴兔屬。
我在麋鹿苑常見(jiàn)到的草兔又名蒙古兔,在分類上,它屬于兔科兔屬下的成員,草兔通常體型大于野生穴兔并有更長(zhǎng)的后肢,耳長(zhǎng),具黑斑。草兔季節(jié)性脫毛,一年兩次,夏毛短而暗,冬毛厚而長(zhǎng),一些北方種類如北美草兔、雪靴兔,夏季灰棕,秋季毛色變白,這有助于冬天隱身于冰雪世界里,沙漠兔幾乎紅色,亞洲還有黑兔,北極兔則四季皆白,約30個(gè)種類,能生存于任何生境,分布于南極之外的世界各地,南美和澳洲為引入種。
草兔不挖掘巢穴,在地面棲息,有時(shí)利用狐、鼠等動(dòng)物的棄巢或選擇巖石之下藏身。在家域附近活動(dòng),以嗅跡劃分勢(shì)力范圍,也可使雄雌之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和情報(bào)溝通。為自我保護(hù),嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)都很發(fā)達(dá),危險(xiǎn)出現(xiàn)時(shí)會(huì)壓低雙耳,伏身于地,一旦敵人逼近,縱身逃竄,能短距離游泳,其生活空間危機(jī)四伏,郊狼、猞猁、狐貍、鷹隼梟等都是天敵,人更是首要天敵,幾個(gè)世紀(jì)來(lái),人們?yōu)槭称淙?,剝其皮,或?yàn)榇颢C運(yùn)動(dòng)而獵殺它們。草兔的人工飼養(yǎng)壽命約7年。
我們最熟悉的、品種多樣、大量飼養(yǎng)的家兔在分類上則為另一個(gè)屬:兔科穴兔屬下的成員,其實(shí),其下僅此一種。中國(guó)野外沒(méi)有任何穴兔,連化石種也沒(méi)有。
家兔即穴兔,所謂穴兔即善于挖穴之兔,前后爪并用,挖出形成體系的地下通道,白日躲避其中。穴兔繁殖力強(qiáng)盛,所到之處迅速漫延,會(huì)吃光青草、樹(shù)根、種子、果實(shí)、農(nóng)作物,甚至毀壞樹(shù)木。假如沒(méi)有鼬或狗一類的動(dòng)物對(duì)付它們,村民就得搬家。穴兔交配頻繁,數(shù)量眾多,趨利避害的能力強(qiáng),能游泳,沙漠綿尾兔甚至能爬樹(shù)。它們?cè)谧匀唤绮粫?huì)成災(zāi)的原因是天敵眾多:狐、狗、貓、鼬、鷹、郊狼、猞猁、浣熊……盡管還有人,它們還是喜歡伴人而居的,能吃到農(nóng)作物。穴兔喜群居,善掘洞,營(yíng)巢地下,肯花氣力在地下構(gòu)筑一個(gè)安全舒適的庇護(hù)所,入洞逃避天敵,也是它們護(hù)身的法寶。有自吃糞便的習(xí)性,其夜晚排泄物富含B族維生素和蛋白質(zhì),家兔經(jīng)常直接從自己肛門(mén)處吃掉全部糞便,只有生病的兔子才不吃屎??磥?lái),我們常說(shuō)“狗改不了吃屎”,改為“兔改不了吃屎”更科學(xué)。
雄兔在發(fā)情期時(shí)很兇,相互“拳擊”打斗,也會(huì)用后腿彈踹。兔子甚至有孤雌生殖,即單性生殖的能力,但由此產(chǎn)下的幼兔均為雌性。對(duì)此,我們的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的記述:《春渚紀(jì)聞》“東坡先生云中秋月明,則是秋必多兔,野人或言兔無(wú)雄者,望月而孕……”
如果沒(méi)有馴養(yǎng)動(dòng)物,人類恐怕會(huì)走上一條相當(dāng)不同的發(fā)展道路,兔子就是一種一度隨人走向世界的動(dòng)物。世界上所有馴養(yǎng)的家兔均來(lái)自歐洲的野生穴兔,尤其來(lái)自伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙,化石證據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)有兩種可能,要不兔子被古人殺光,要不兔子被馴養(yǎng),結(jié)果當(dāng)然是后者,不僅馴養(yǎng)成功,而且傳播到世界各地。達(dá)爾文認(rèn)為,家兔是在中世紀(jì)隨著航海業(yè)的發(fā)展,被水手作為其漫長(zhǎng)旅程的肉食補(bǔ)充品帶向世界各地的。禍兮福所倚,福兮禍所伏。如果引種不當(dāng),兔子也能導(dǎo)致禍端。
澳洲,作為從未發(fā)生過(guò)人類馴化動(dòng)物的地區(qū),卻因盲目引種兔子引發(fā)了生態(tài)災(zāi)難。1859年,澳大利亞的一個(gè)農(nóng)夫?yàn)榱舜颢C而從外國(guó)弄來(lái)24只兔子,兔子逃逸后,由于沒(méi)有天敵,快速繁殖,兔災(zāi)爆發(fā)。1880年,它們到達(dá)新南威爾士,影響了南澳地區(qū)的牧羊業(yè)。19世紀(jì)90年代,當(dāng)兔群抵達(dá)西澳時(shí),人們修了一條長(zhǎng)達(dá)1000英里的柵欄,試圖將其攔住,但柵欄很快被沖破。澳大利亞的兔子的數(shù)量從最初的幾十只增加到了幾億只,草場(chǎng)遭到了極大的損毀,一些小島甚至發(fā)生了水土流失。絕望之中,人們從巴西引入了多發(fā)黏液瘤病,以對(duì)付迅速繁殖的兔子。但是針對(duì)兔子的細(xì)菌戰(zhàn)被證明只是使不斷惡化的狀況得到暫時(shí)緩解,小部分兔子對(duì)這種病毒具有天然的免疫能力,它們?cè)趦e幸逃生后又快速繁殖起來(lái)。整個(gè)20世紀(jì)中期,澳大利亞的滅兔行動(dòng)從未停止過(guò)。
馴化是人類的進(jìn)步,人類的福音,也是人類之外的動(dòng)物的淪喪、動(dòng)物的悲哀,羅杰卡拉斯說(shuō):“最被寵愛(ài)的動(dòng)物,也是最受折磨的動(dòng)物?!币巴脺S為家兔,野豬淪為家豬、野鴨淪為家鴨……當(dāng)人類成為地球生命舞臺(tái)上的主角時(shí),它們被一一馴化了,但還是有很多動(dòng)物沒(méi)能讓人得逞,如斑馬、鴛鴦。
家兔來(lái)自野生的歐洲穴兔,其馴化最初來(lái)自法國(guó)的修道院,第一個(gè)養(yǎng)兔子的人是僧人,那是公元1000年左右的事情。這時(shí),中國(guó)人成功馴化了金魚(yú)。
幾乎也是與此同時(shí),明朝的李時(shí)珍在《本草綱目》中已有兔肉“味甘性寒,補(bǔ)中益氣,涼血解毒、清補(bǔ)脾肺、養(yǎng)胃利腸、解熱止咳”功效的記述。中國(guó)的家兔馴化史說(shuō)紛紜,但至少不是來(lái)自中國(guó)本地野兔(本地野兔耳薄,膽小,難于飼養(yǎng),更難于繁殖,雖不會(huì)打洞,但桀驁不馴),而是先秦時(shí)期通過(guò)絲綢之路從歐洲輸入的穴兔培育而成的,初為宮廷玩物,后流傳到民間,被培育成體型不大,耐粗飼的中國(guó)白兔。
常言“飛禽莫如鴣,走獸莫如兔”。馴化之所以成功,吃,是最大動(dòng)力。
盡管家兔馴化歷史久遠(yuǎn),但規(guī)模生產(chǎn)或曰商品化的時(shí)間不過(guò)幾百年,中國(guó)的養(yǎng)兔產(chǎn)業(yè)始于20世紀(jì)初,由一些有食兔肉習(xí)慣的西方傳教士將一些優(yōu)良品種傳入,包括新西蘭兔、日本大耳白兔、青紫藍(lán)兔、安哥拉長(zhǎng)毛兔。如今,中國(guó)已成為世界養(yǎng)兔大國(guó),兔肉、兔皮、兔毛的產(chǎn)量和貿(mào)易額都居世界第一。