海洋清理項目啟動大太平洋垃圾帶考察
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在一個月的時間里，海洋清理項目將動用近30艘船對大太平洋垃圾帶展開勘察。
四年前，17歲的荷蘭大學生博彥·斯拉特(Boyan Slat)計劃清理海洋中的塑料廢物，當時，人們覺得這只是個美好的想法；而四年后，斯拉特的夢想已經轉化為實際行動，他的非營利的海洋清理項目（The Ocean Cleanup）近期將在大太平洋垃圾帶展開一次為期30天的科考旅行，旨在確定太平洋垃圾帶塑料垃圾數量。
16歲時，博彥·斯拉特曾赴希臘潛水，卻驚奇地發現水中的廢棄物甚至比魚還多。自此，Boyan開始了長達兩年的研究。在研究的過程中，他不僅意識到了海洋生態的重要性，更意識到了海洋污染潛在的巨大危險。每年都有數百萬水生動物因海洋污染而喪命，人類要投入無數金錢清理沙灘上的垃圾，海洋污染還對人類身體健康有著一系列負面的影響。
2012年初，博彥·斯拉特設計了一個裝備有巨型漏斗的設備。這一設備憑借洋流運動運轉，因此可以節省昂貴的燃料費用，也可避免燃料污染。博彥·斯拉特提出的“The Ocean Cleanup”計劃榮獲了荷蘭代爾夫特科技大學的“最佳工具設計獎”。
2013年，海洋清理項目（The Ocean Cleanup）正式成形，百名志愿者致力于將這一設想變為現實，他們的目標是攔截和清理海上白色垃圾。為了使項目更具可行性，博彥·斯拉特暫停學業，隨后的一系列實驗證明，改進后的項目可在10年之內清理太平洋上一半的垃圾。
大太平洋垃圾帶是由垃圾堆起來的，人們把它稱為“第八大陸”。這個巨大的垃圾島，面積是英國的六倍，位于美國加利福尼亞州和夏威夷之間。
研究人員將采用拖網作業、航空測量等技術，采集的樣本小到微生物、大到1000公斤重的漁網等。海洋清理項目將動用近30艘船只對塑料垃圾的集中度進行了采樣，此舉是為2020年垃圾帶清理活動作準備。
海洋清理項目的海洋學家朱莉亞·雷瑟爾(Julia Reisser)博士表示：“我研究過全球各海洋中的塑料垃圾現象，但還沒見過像大太平洋垃圾帶這樣污染嚴重的地區。每次我們完成拖網作業后，都會發現很多塑料垃圾。在一些垃圾帶的‘熱點地區’，塑料垃圾的數量要比有機物高出數百倍。”
盡管勘察過程采集的樣本仍需要分析，但初步結果顯示，大型塑料物體在海洋中的數量要高于預期。博彥·斯拉特表示：“目前垃圾帶中的大部分塑料以較大型碎片的方式存在，但紫外線正在令其分解為危險性更高的微型碎片，如果我們不加以清理的話，未來幾年這部分塑料垃圾的數量將會猛增。這絕對是一顆定時炸彈。”
據悉，海洋清理項目下一階段工作將于2016年開始，屆時研究團隊將在日本附近測試一條1.5公里長的清潔屏障，而最終目標是在太平洋中部安放一個長度達100公里的屏障。
一些批評人士稱，該項目耗資過高，且效率偏低。但項目的資助人、Salesforce創始人、總裁兼CEO馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）則表示：“保護海洋應該是每個人的首要責任。海洋清理項目正在著眼于借助創新方式保護我們最重要的資源。”(謝璿編譯)
