用苦菜、臭蒿、姜黃、甘草、槐米等常見植物的果實(shí)、根、莖、葉等，通過一道道制作工序，將編織地毯的毛紗線染成五顏六色，再用它們編織出顏色清晰、色彩牢固的地毯。這便是準(zhǔn)格爾旗的一項(xiàng)傳統(tǒng)技藝——地毯植物染色，該技藝的歷史可以追溯到清末時(shí)期，曾在準(zhǔn)格爾旗盛極一時(shí)。如今，隨著時(shí)代的快速發(fā)展，地毯植物染色技藝已逐漸淡出人們的視線，其傳承人也越來越少。然而，家住準(zhǔn)格爾旗沙圪堵鎮(zhèn)的居民王根鳳卻在默默地傳承著這門即將失傳的傳統(tǒng)技藝。

在沙圪堵鎮(zhèn)的一間民房內(nèi)，記者見到了王根鳳。年過六旬的她，雖然已經(jīng)退休多年，卻依舊保持著過去的狀態(tài)：每天清晨5點(diǎn)起床，圍著燒杯、電爐等實(shí)驗(yàn)儀器，反復(fù)進(jìn)行配料、打樣的實(shí)驗(yàn)。王根鳳告訴記者，染色容易配色難，每次打小樣都要用到多種植物及10克毛紗線，經(jīng)過手工熱湯、配色、加料、控溫、沸煮、出線、烘干等多道程序后再通過兩三天數(shù)十次的試驗(yàn)才能完成。記者看到，王根鳳做實(shí)驗(yàn)的桌子上擺滿了用于植物染色的姜黃、甘草、橡殼、槐米等十幾種原料，老人細(xì)心地將它們一一標(biāo)注上名稱，并配上染成后相應(yīng)顏色的毛紗線。多年來，王根鳳早已習(xí)慣了每天起床染線的生活，所以即使是退了休，她也依然在不斷地實(shí)驗(yàn)。

1975年，懷揣著夢想與希望，王根鳳進(jìn)入了準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠，成為了那里的一名染色工。為了能夠盡快掌握植物染色的技藝，當(dāng)年，她先后去了呼和浩特市及陜西省神木縣的地毯廠進(jìn)行學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)期間各方面條件非常艱苦，由于給毛紗線上色的時(shí)候沒有手套，導(dǎo)致做實(shí)驗(yàn)的手掌腫得很厚。但王根鳳毫不在意，學(xué)習(xí)回來后抓緊在化驗(yàn)室里實(shí)踐練習(xí)，最終打破了廠里只能用從天然礦物質(zhì)中提取的藍(lán)色染料染成“二蘭”等地毯的單一模式，豐富了地毯天然礦植物染色的顏色種類，成為了準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠植物染色的第一人。

“地毯是我國傳統(tǒng)的工藝美術(shù)品之一，因其歷史悠久、質(zhì)地堅(jiān)固、富有民族風(fēng)格而馳名中外。我經(jīng)過30多年的不斷學(xué)習(xí)和積累，同時(shí)結(jié)合工藝流程，逐漸掌握了這項(xiàng)工藝的特點(diǎn)。”王根鳳這樣告訴記者，“該工藝采用的是蘇木、槐米、橡殼、紫草、五倍子、姜黃等純天然植物，此外還有當(dāng)?shù)氐目嗖?、臭蒿、橘子皮、紅松皮等一些草木。植物染色不僅比化學(xué)染色染得色彩更加艷麗，同時(shí)有著無污染、無公害的特點(diǎn)，對人體健康不會(huì)造成影響。”王根鳳頭頭是道地向記者介紹。

經(jīng)過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，王根鳳掌握的植物染色技藝日臻成熟，她能很快地分辨出染出的色線中缺少哪種植物染料，從而對其進(jìn)行成功配比。當(dāng)染色工人因染色失誤而導(dǎo)致染線色號出現(xiàn)差異時(shí)，她就通過增加植物染料的配比，將原有的染線改染成同色系，避免染線的浪費(fèi)。通過結(jié)合地毯植物染色技藝流程，王根鳳掌握了地毯植物染色具體配方數(shù)據(jù)，研究出了植物染色色線本，使地毯植物染色技藝更加先進(jìn)，更具有地方民族特色。

苦菜、橘子皮、臭蒿等植物經(jīng)過王根鳳的手，在地毯植物染色上發(fā)揮了極致作用，染出了一塊塊顏色清晰、色彩牢固的植物染色地毯，并遠(yuǎn)銷海外，王根鳳也因此先后被邀請到日本表演染線等相關(guān)技藝，并受到好評?！爱?dāng)時(shí)日本人來我們地毯廠參觀植物染色，參觀后高度贊揚(yáng)了這項(xiàng)技術(shù)，當(dāng)即就有訂做地毯的合作意向，最后與呼市進(jìn)出口公司商談把這件事定了下來，一年能有7、8千平米的銷量。我在1989年那會(huì)去日本給他們演示植物染色這門技藝，當(dāng)時(shí)受到了很高的評價(jià)。”王根鳳回憶道。

輝煌已成為過往，2001年，準(zhǔn)格爾旗民族地毯廠倒閉，王根鳳下崗了，但是她并沒有放棄這門技藝，繼續(xù)在家中搞研發(fā)。很快，她的技藝就被當(dāng)?shù)刂木脴s地毯廠知悉，2006年，她再次被久榮地毯廠聘請為染色師傅，并開始帶徒傳藝。

屈青云是王根鳳的第一批徒弟，現(xiàn)如今，他已經(jīng)能夠完全獨(dú)立進(jìn)行植物染色。受王根鳳影響，屈青云也深深地?zé)釔壑@門技藝，每每有空，他便會(huì)來到王根鳳的家中向師傅耐心地請教學(xué)習(xí)。屈青云也希望通過自己的努力，把這門即將失傳的技藝傳承下去?！拔腋鯉煾狄呀?jīng)學(xué)習(xí)了十幾年，對植物染色愈發(fā)地喜歡?，F(xiàn)在植物染色面臨著失傳的困境，王師傅把這項(xiàng)技藝教給我后，我再繼續(xù)帶更多的徒弟，代代相傳就能將植物染色傳承下去。”屈青云說。

目前，王根鳳僅在準(zhǔn)格爾旗當(dāng)?shù)鼐陀惺畮酌降?，還有20多名徒弟從全國各地慕名而來向她學(xué)習(xí)。功夫不負(fù)有心人，隨著人們環(huán)保意識(shí)的不斷提高，地毯植物染色這門傳統(tǒng)技藝逐漸開始重新被人們重視起來。2010年，王根鳳被命名為準(zhǔn)格爾旗級首批地毯植物染色技藝非遺項(xiàng)目傳承人。2012年，她被命名為鄂爾多斯市級第二批地毯植物染色技藝非遺項(xiàng)目傳承人。如今，62歲的王根鳳退休在家也不閑著，看到不同的果實(shí)、根莖、葉等植物還會(huì)采回來，將其熬成湯，做成地毯植物染色樣本，同時(shí)還致力于整理植物染色工藝流程、傳承地毯植物染色技藝等。

“現(xiàn)在植物染色特別少，所以我以后還想多培養(yǎng)幾個(gè)徒弟，把這項(xiàng)技藝發(fā)揚(yáng)光大，將來讓它有機(jī)會(huì)走向世界。植物染色環(huán)保、綠色、無污染，未來一定有廣闊的前景?！睂τ谥参锶旧靥旱奈磥?，王根鳳充滿信心。