匍匐毛氈苔的腺毛上長(zhǎng)滿(mǎn)了像露珠一樣的粘液
勞氏豬籠草能夠散發(fā)出甜味兒來(lái)吸引昆蟲(chóng)。
很多肉食性植物都具有能夠分泌消化酶的特殊腺體，這些腺體分泌出來(lái)的酶能夠侵入到昆蟲(chóng)堅(jiān)硬外殼的內(nèi)部，并且從昆蟲(chóng)體內(nèi)將其分解。但是在北美洲的沼澤及沙地當(dāng)中，長(zhǎng)有一種名為紫瓶子草（purple pitcher plant）的植物，卻演化出專(zhuān)門(mén)吸收食物的機(jī)體。這種機(jī)體本來(lái)就是很多昆蟲(chóng)的居住地，蚊幼蟲(chóng)、蚊蚋、原生動(dòng)物和細(xì)菌都樂(lè)意在此生活，有的細(xì)菌甚至只能在這種機(jī)體內(nèi)才能夠存活。每當(dāng)有昆蟲(chóng)落入機(jī)體，機(jī)體內(nèi)的昆蟲(chóng)、細(xì)菌會(huì)以此為食，并且將獵物分解，而紫瓶子草就會(huì)趁機(jī)吸收分解物中的營(yíng)養(yǎng)成份。美國(guó)佛蒙特大學(xué)的尼古拉斯·戈達(dá)利（Nicholas Gotelli）表示：“紫瓶子草能夠創(chuàng)造出一條處理鏈，這會(huì)節(jié)省很多功夫。紫瓶子草在吸收養(yǎng)份的同時(shí)也會(huì)從外部吸收空氣以供機(jī)體內(nèi)的昆蟲(chóng)存活。它們之間是共存關(guān)系?！?/p>
在美國(guó)馬薩諸塞州中部的哈佛森林里生長(zhǎng)有數(shù)千株豬籠草，而著名生態(tài)學(xué)家亞倫·埃里森（Aaron Ellison ）經(jīng)常在此收集標(biāo)本，進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。他會(huì)帶著他的學(xué)生在每株豬籠草處放上一個(gè)橙色的小旗子，代表著這株豬籠草正參與某項(xiàng)試驗(yàn)。同時(shí)，他們也會(huì)從實(shí)驗(yàn)室里帶出自己培育的昆蟲(chóng)，這些昆蟲(chóng)在被喂養(yǎng)的時(shí)候，被植入了特殊標(biāo)記的碳元素和氮元素。他們把這些昆蟲(chóng)當(dāng)做食物供給豬籠草，以便在今后分析豬籠草時(shí)確定到底豬籠草吸收了哪些營(yíng)養(yǎng)成份，每樣元素的攝入量有多少等等。由于豬籠草生長(zhǎng)緩慢（它們的壽命可達(dá)幾十年），這項(xiàng)研究要持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間。
埃里森和戈達(dá)利希望通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)發(fā)現(xiàn)，到底是何種緣故，使得這些植物變成肉食性植物。肉食性植物生長(zhǎng)的好壞也同它們的食物攝入量有關(guān)，當(dāng)科學(xué)家投入過(guò)量食物的時(shí)候，這些肉食性植物會(huì)長(zhǎng)的更加巨大。但是由于這些植物的機(jī)理和動(dòng)物是不相同的，因此也不可以以動(dòng)物的那一套來(lái)解釋為何它們會(huì)因此而變得更大。我們?nèi)祟?lèi)會(huì)將蛋白質(zhì)中的碳和肉類(lèi)中的脂肪轉(zhuǎn)變成肌肉以?xún)?chǔ)存能量，而肉食性植物會(huì)吸收氮元素、磷元素及其他營(yíng)養(yǎng)成分，并且將它們轉(zhuǎn)換成光合作用所需的酶。因此，可以這么解釋?zhuān)馐承灾参锉M管以肉類(lèi)為食，但它們的最終目的確實(shí)和其他植物一樣：吸收太陽(yáng)的能量以供生長(zhǎng)所需。
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