APEC：2014中國最重要“主場外交”倒計時鐘敲響
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8月20日至21日，2014亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議第三次高官會在北京舉行。
這一高官會的相關會議在8月6日起就開始陸續舉辦了。這是11月領導人會議周前的最后一次系統性高官會，內容涉及貿易與投資、質檢、海關、互聯互通、農業與糧食、林業、電子商務、反腐敗、減災、衛生等多領域，各種會議多達100場次。
至此，APEC北京峰會的倒計時鐘正式鳴響。
中國政府將辦好APEC北京會議視為2014年最重要的“主場外交”。在年初發表的署名文章中，外交部長王毅表示要“發揮主場優勢，提出中國主張，匯聚亞洲智慧，為亞太區域合作的發展注入新動力”。
結合自己的對外戰略調整重點，中方將今年APEC會議的主題定為“共建面向未來的亞太伙伴關系”，下設三個分議題，分別是推動區域經濟一體化，促進經濟創新發展、改革與增長，加強全方位基礎設施和互聯互通建設。
在2013年的印尼巴厘島APEC會議上，中國國家主席習近平已著手推動上述目標。他呼吁構建覆蓋太平洋兩岸的亞太互聯互通格局，以帶動建設各次區域經濟走廊，進而打造涵蓋２１個經濟體、２８億人口的亞太大市場。習近平并正式倡議建立“亞洲基礎設施投資銀行”。
在世界經濟增長的重心加速向亞太轉移、中國的經濟權重不斷增高的歷史性趨勢中，中國對地區經濟事務發揮領導和協調作用的時機正在成熟。
中國對亞洲經濟增長的貢獻率已連續兩年超過50%。2013年中國同APCE其他成員間的貿易額占對外貿易總額的60%，對APEC成員直接投資占對外直接投資總額的近70%，實際利用外資來自于APEC成員國的比例達到利用外資總額的83%。在中國十大貿易伙伴當中，有8個是APEC成員。截至2013年底，中國同20個國家和地區簽署了12個自由貿易協定，正在談判的有6個，其中大多數自貿伙伴是APEC成員。
2014年APEC會議的一大背景是：全球化深入發展，世界貿易組織多哈回合談判重啟后進展緩慢，區域和雙邊自貿協定不斷增多，亞太經濟合作處在一體化和碎片化的十字路口。
作為亞太最重要的區域性合作組織，APEC早在2004年就提出了建設“亞太自由貿易區”（FTAAP）的構想，2006年APEC《河內宣言》確認把建立FTAAP作為遠景目標加以研究。
亞太地區已經建成或正在商談的區域貿易安排包括東盟自貿區、中國-東盟自貿區、中日韓自貿區、“跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定”（TPP）和“區域全面經濟伙伴關系協定”（RCEP）等，其中最具影響力和廣泛性的當屬TPP和RCEP。
美國主導的TPP強調“基于共同價值”，有日本、越南、馬來西亞、澳大利亞等12個成員國，目前為止排除中國參與。TPP立志制訂新的貿易規則，不僅包含關稅，而且涵蓋知識產權和國有企業優惠等議題。奧巴馬政府要求在2014年底簽署初步框架協議，但磋商在美日之間因農產品和汽車產品關稅問題遇到極大困難。
由東盟發起的RCEP邀請了中、日、韓、澳、新西蘭、印度參加，共16個成員，以產品貿易為中心，通過削減關稅及非關稅壁壘建立統一市場。在2014年4月的博鰲亞洲論壇年會上，中國國務院總理李克強明確表示希望在2015年達成RCEP協議，同時指出中國對TPP持開放態度，RCEP和TPP可以并行不悖、相互促進。
RCEP和TPP各自涵蓋亞太多數經濟體，一旦談成均有條件成為FTAAP的基礎性平臺，但中國和美國這兩個最主要經濟體對RCEP和TPP各參加其一，各有戰略、政治考慮，相互競爭色彩明顯。這兩個軌道上的談判將來誰會成為推動FTAAP的主動力，還是終將合二為一，尚難預料。
2013年10月7日，習近平在印尼出席亞太經合組織工商領導人峰會時發表演講指出，要發揮亞太經合組織引領和協調作用，秉持開放包容、互利共贏思想，加強宏觀經濟政策協調、促進區域自由貿易安排的協調，深化區域一體化進程，防止出現“意大利面碗”現象。
所謂“意大利面條碗”現象，系指在雙邊自貿協定(FTA)和區域貿易協定(RTA)等特惠貿易協議下，各種協議的不同的優惠待遇和原產地規則就像碗里的意大利面條一樣糾纏在一起，剪不斷、理還亂。
亞太地區能否建立開放的貿易秩序，今后數年是關鍵。中方致力于構建橫跨太平洋兩岸、惠及各方的地區合作框架，將推動今年的APEC會議正式啟動FTAAP可行性研究。正如中國外交部副部長李保東在4月博鰲亞洲論壇年會期間所說，“現在是應該采取行動的時候了”。
美國方面已經證實，奧巴馬總統將于今秋赴北京出席APEC峰會。奧巴馬的三大與會重點是：促進經濟和可再生燃料的使用，支持小微企業和女性對經濟的參與，擴大教育交流。這三大重點與奧巴馬在美國國內推行的經濟社會改革思路高度吻合，顯然著眼于奧巴馬的政治遺產和民主黨2014中期選舉、2016總統大選選情。
考慮到2014年11月4日美國將舉行國會中期選舉，此前奧巴馬很難離開國內，中美雙方仍在就APEC北京峰會的會期進行協調。過去兩年，奧巴馬由于國內原因連續兩次缺席APEC領導人非正式會議，如第三次缺席將引起國際社會對其是否真正重視亞洲的更大質疑，也會對中美關系造成不利影響。
中美同為亞太最重要國家，在APEC框架下存在影響力的競爭。但事實一再證明，APEC合作的順利推進、亞太經濟的可持續繁榮有賴中美共同發揮領導作用。
奧巴馬政府首任提出了“亞太再平衡”戰略，推動TPP談判、確立新的亞太貿易標準正是這一戰略的重要支柱之一。不可回避的是，“亞太再平衡”以應對中國崛起、避免美國主導權旁落為主要考慮，直接導致中美矛盾增多、戰略互疑增強，也給亞太國家帶來劃線站隊的挑戰。
奧巴馬必須認識到，離開了一個總體健康穩定發展的中美關系框架，他所期冀的來華與會并順訪中國成果將是空中樓閣。中美元首已就共建中美新型大國關系達成共識，雙方根本意圖在于避免掉入守成大國與上升大國必然發生對抗和沖突的“修昔底德陷阱”，奧巴馬的第二次北京之行需要在落實這一共識、減少中美相互敵意方面取得進展。