10月21日，國家環保部公布了2015年第三季度重點區域和74個城市空氣質量狀況。將這份最新數據與過往兩年數據比較后發現，中國整體空氣質量有所改善，但空氣質量每天達標的城市數仍然只有兩成左右。“重災區”河北的空氣質量，依然令人堪憂。

7、8、9三個月，不受春節燃放炮竹和北方供暖影響，全國整體空氣質量較其他季度更好些，南北方城市間的比較也相對客觀。從2013年第三季度到2015年第三季度，74個監測城市空氣達標天數的比例有明顯的增加，但是，空氣質量最差的十個城市卻變化不大，大部分來自河北。空氣質量最好城市排行榜也依然被幾個沿海城市占據。

從整體看，每月空氣達標數不到50%的城市數在減少。從2013年12月的69個降至2015年9月的2個。不過，2015年前9個月，北京有5個月空氣達標數沒有過半。