【環球時報綜合報道】與“星際客機”飛船一起陷入尷尬處境的，還有服役20多年的國際空間站。6月24日，國際空間站上兩名美國宇航員準備開始艙外行走任務時，其中一名宇航員的艙外宇航服冷卻裝置出現嚴重漏水問題，任務被緊急叫停。美國“太空新聞”網站提到，發生故障的艙外宇航服已經使用了40多年，早已經被警告需要替換。

報道稱，美國宇航員特雷西?戴森準備出艙前，斷開連接艙外宇航服的維修和冷卻臍帶管時，漏水問題發生了。宇航員報告說“到處都是水”，但幸運的是，當時兩名宇航員都還在艙內。隨后這次艙外行走任務被推遲。這已經是近期國際空間站太空行走任務第二次出現問題，6月13日由于一名宇航員報告出現“宇航服不適”問題，任務被取消，但NASA沒有詳細說明具體情況。

據介紹，國際空間站上的這些艙外宇航服是美國為航天飛機項目配套研制的，正式名稱為“艙外機動單元”，它們可以抵御太空的極端環境，并確保宇航員在太空中活動6-7小時甚至更久。由于這些艙外宇航服造價極為昂貴，因此NASA一直采用“縫縫補補又三年”的辦法維持它的使用。但隨著服役時間的推遲，老化引發的問題變得越來越頻繁，并多次影響國際空間站宇航員的安全。NASA專家2019年就呼吁在“艙外活動風險變得無法控制之前”立即更換新宇航服。

NASA先前打算獨自研發新一代宇航服“探索艙外移動單元”，但進展遲緩，最終于2022年把相關項目外包給商業公司。但雪上加霜的是，美國柯林斯宇航公司6月25日發表聲明稱，已經解除了為NASA開發供國際空間站使用的新一代艙外宇航服的合同。

除了艙外宇航服的麻煩不斷外，服役20多年的國際空間站自身也因老化而面臨各種故障。今年2月，俄羅斯國家航天集團宇航員大隊隊長奧列格·科諾年科承認，國際空間站俄羅斯艙段存在小規模空氣泄漏，由于艙內安裝了大量設備且裂縫尺寸很小，尋找和定位泄漏位置的難度很大，“目前的泄漏情況不會對國際空間站人員構成威脅”。

按照計劃，國際空間站將于2030年退役。NASA已選定SpaceX專門研制一款“脫軌飛行器”，屆時將國際空間站推離軌道在大氣層中燒毀，確保剩余的殘骸將落入海中，不會對地面造成威脅。（晨陽）