20世紀80年代以來,伴隨著全球經濟的持續增長以及貿易自由化、區域經濟一體化的深化，國際直接投資迅速發展。長期以來，昆山市堅持走外向型經濟發展之路，積極吸收外商直接投資，在吸收外資方面取得了優秀業績。截至2007年6月，昆山已累計批準外商投資企業超過5000家，投資總額450億美元，實際使用外資124億美元。
大規模的外商直接投資對昆山市的經濟發展和技術進步發揮了重要作用。本文以昆山市外向型經濟發展情況為切入點，探討外資對推動昆山市科技創新和技術進步的作用和表現。
（一）昆山吸收外資總體特征
近年來，昆山市加大招商引資力度，搶抓國際制造業轉移的機遇，利用國際資本帶動產業結構升級，探索外資發展新領域，進入一個嶄新的發展時期。目前昆山外向型經濟主要呈現以下特色和優勢：
1、主導產業支撐力強，集聚效益顯著。外資對制造業的投入由最初大量投向勞動密集型企業，逐步向資本密集型、技術密集型的轉變，基本形成了電子信息、精密機械、精細化工、高檔民生用品為主的四大支柱產業。四大產業累計批準外商投資企業4100多家，吸收注冊外資157億美元，占全部注冊外資的79%。昆山市生產的筆記本電腦、數碼相機、手機等產品的市場份額逐年上升，在全球供應鏈中起到舉足輕重的作用。近兩年，昆山市的筆記本產量占到全球筆記本電腦年產量的三分之一，成為世界IT制造中心。臺灣十大筆記本電腦制造商已有六家落戶昆山。
2、產業鏈條日趨完善，配套能力強大。由于國際分工的日益細化，制造業正在由垂直分工發展到水平分工，產業鏈被細分到空前的程度，外商投資對當地配套能力的要求越來越高。昆山市改變過去零打碎敲的項目引進方式，大力實施產業鏈招商政策，通過吸引帶動力強的龍頭型企業，達到“以外引外”的效果。目前昆山市已建立完善的產業鏈條，以電子信息產業為例，投資領域從外設、組裝向核心元器件、軟件、網絡設備延伸，本地配套率達到90%以上，全市已形成以筆記本電腦、數碼相機、手機、TFT—LCD等為重點的電子信息產業群。
3、產業層次日益提升，產品科技含量較高。為進一步拉長產業鏈向高端發展，優化產業結構，昆山市目前引資重點轉向光電產業、關鍵汽車零部件、新能源等領域，引進了龍騰光電、日月光半導體、德芯電子等一些“高大新”項目。產品科技含量高，其生產技術在國內外同行業中處于領先地位，甚至達到了發達國家的最先進水平。同時，為吸引跨國公司將生產前端的設計、研發及后端的售后服務環節設在昆山市，昆山市積極鼓勵吸引外商在昆山市設立研發中心及地區總部。
4、大型企業日漸增多，引領作用較大。在許多先進制造業領域，昆山市都有一些龍頭企業憑借其強大的資金實力和技術優勢引領著整個行業的發展。目前昆山市累計投資總額過億美元的項目有43個，2900萬美元以上項目444個，注冊外資占昆山市引進外資總量的比例分別為15%和48%。其中，近五年來引進的超億美元項目35個，占全部超億美元項目數量的81%。
5、服務業發展日新月異，拓展空間廣闊。與飛速發展的制造業相比，昆山市的外資服務業長期以來一直比較薄弱，而這一狀況在最近幾年也有明顯好轉。截止目前，昆山市服務業共吸引外資項目629個，注冊外資23億美元。2006年昆山市服務業完成情況較好，共引進項目91個，注冊外資5.42億美元，占昆山市注冊外資比例首次突破20%。2007年，昆山市更是在軟件服務外包領域加強政策研究和規劃投入，已經獲準成為江蘇省服務外包基地城市，花橋經濟開發區也獲批成為江蘇省服務外包示范區。
（二） 昆山市開展科技創新的有利因素
昆山市通過引進外資推動本市的產業技術升級，是一種現實可行、成本低、效益好的戰略選擇。但同時我們也看到，昆山市的外向型經濟在結構上屬于“嵌入性”的或外生的，而不是內生演化而來的。要使經濟過程的“外生變量”轉變為內生變量”，就要在利用外資過程中不斷推動科技創新，使科技創新成為昆山市引領經濟和社會發展的主導力量。昆山市開展科技創新方面有諸多有利因素，主要體現在以下三個方面：
1、產業優勢。昆山市把現代加工制造業作為產業發展的主攻方向。其中，電子信息產業是昆山市經濟發展中成長最快、勢頭最好的產業，已成為全市的支柱和龍頭。全市現有電子信息制造企業700多家，總投資超過70億美元，產出占全市總量的47.5%，成為國內重要的電子信息制造業基地；光電產業、特種汽車正在逐步成為昆山制造業發展的“種子產業”，全市已有特種汽車和汽車零配件企業320多家。另外，電子信息產業已具備了規模化生產的能力，形成了以筆記本電腦、數碼相機、手機、自動交易系統及周邊設備生產為龍頭，接插件、連接線等計算機零部件以及印刷電路板、覆銅板、傳感器、真空元件等電子元器件生產為基礎，不間斷電源、手機電池等一系列配套產品生產為輔的完整體系。
2、招商優勢。對昆山這樣一個以外向型經濟為主要特色的城市而言，科技創新離不開招商引資、招才引智。尤其是在當前昆山本地企業自主創新能力相對較弱的情況下，需要積極引進國內外的研發、科研機構和高等院校。在這方面，昆山一直比較重視，已引進了一批外資企業研發中心和科研院所，成效明顯。今后，隨著國家級開發區、花橋國際商務區、高科技工業園、昆山軟件園、留學人員創業園等載體建設步伐的加快，昆山市對科技研發中心的招商引資力度將進一步加大，這將有利于推動科技創新的進一步開展。
3、區位優勢。昆山位于東部沿海開發和沿江開發的“T”字形交匯點，東鄰上海、西依蘇州。這一區位環境，使昆山經濟與整個長三角經濟相互依托、休戚相關。特別是滬、蘇兩地在市場與技術信息、資金、管理、國際交流與合作、國際貿易等方面具有獨特的優勢，擁有全國一流的高等院校和科研機構，這使得昆山在開展科技創新的時候，可以充分借助這些資源，尤其是高等院校和科研機構的人才與技術力量。
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