政府的積極承諾與財政支持促進了中國的社會救助，即城鄉低保的現金轉移。目前，低保覆蓋面不斷擴大，低保標準和補差水平逐步提高。低保制度從1999年在城鎮地區開始實施，并于2007年拓展到農村地區。