日前，國土資源部召開新聞發布會，宣布我國在青海省祁連山南緣永久凍土帶成功鉆獲天然氣水合物(俗稱“可燃冰”)實物樣品，成為世界上第一次在中低緯度凍土區發現天然氣水合物的國家。
作為“后石油時代”的重要替代能源，在永久凍土區成功獲取“可燃冰”，不少國人為之歡欣鼓舞。然而也有人對“可燃冰”的開采利用提出質疑和警告，認為一旦開采不當，將會對環境造成嚴重后果。那么，到底如何安全、有效地開采“可燃冰”呢？10月28日,本報記者采訪了國土資源部、中國地質調查局和中國地質科學院有關專家。
環境問題成“瓶頸”
天然氣水合物賦存于海底沉積物和陸地凍土帶中，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的。在標準狀況下，1單位體積的天然氣水合物分解最多可產生164單位體積的甲烷氣體。“天然氣水合物藏的開采會改變天然氣水合物賴以賦存的溫度、壓力條件，引起天然氣水合物的分解，因此，在‘可燃冰’的開采過程中如果不能有效地實現對溫壓條件的控制，就可能產生一系列環境問題，如溫室效應的加劇、海洋生態的變化以及海底滑塌事件等。”國土資源部總工程師、中國地質調查局副局長張洪濤說。
張洪濤介紹，“一方面，全球天然氣水合物中蘊含的甲烷量約是大氣圈中的3000倍；另一方面，天然氣水合物分解產生的甲烷進入大氣的量即使只有大氣甲烷總量的0.5%，仍會明顯加速全球變暖的進程。因此，天然氣水合物開采過程中如果不能很好地對甲烷氣體進行控制，就必然會加劇全球溫室效應。”
除溫室效應外，海洋環境中的天然氣水合物開采還會帶來更多問題。張洪濤舉例說：“甲烷氣體如果大量排入海水中，其氧化作用會消耗海水中大量的氧氣，對海洋微生物生長發育帶來危害；如果進入海水中的甲烷量特別大，還可能造成海水汽化和海嘯等，危害海面作業甚至海域航空作業。”
此外，天然氣水合物在開采過程中還會分解產生大量的水，釋放巖層孔隙空間，使其賦存區地層發生固結性變差，引發海底滑塌等地質災變。“近年來研究發現，因海底天然氣水合物分解而導致陸坡區穩定性降低是海底滑塌事件產生的重要原因。”張洪濤介紹說。
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