“打虎王”陳耆芳。
1955年，一名耒陽青年騎在虎背上。打死這只老虎的就是陳耆芳。
56年前，一場史無前例的人虎大戰，真實地發生在湖南大地上。
上個世紀50年代，湖南的土地改革方興未艾，農民們終于有了自己的土地，政府為了解決人民的溫飽，對省內連綿不絕的野嶺荒地進行了大規模的開墾。
人為的征服遭到自然無情的報復。農民的耕地增加了，野生動物的空間卻被壓縮了，無處棲身的野生動物只得與人類爭奪生存空間。一時間，被攆得四處游蕩的山牛、野豬闖入農田吃秧吃苗，農民的田地被這些入侵者禍害得沒了收成。
針對山牛野豬為禍莊稼的現狀，當時的中南軍政委員會發出指令，號召各地獵手上山捕獸，打死野豬獎谷一斗，打死山牛獎谷二斗。就這樣，森林生態鏈被人類活活撕斷，兩年后，餓虎出山了。
1952-1963年這十年間，湖南人與被稱作“四腳土匪”的餓虎們，展開了一場匪夷所思的戰斗。從1952年開始，湖南全境爆發餓虎之災，甚至當時的長沙城都受到虎群威脅。十年中，有近兩千湖南人慘落虎口，家畜損失更是以萬計。
在這場牽動全省的虎患災害中，最駭人聽聞的是，1957年發生在雪峰山腳，被當時的人稱作“百虎圍村”的事件。
老虎集體瘋狂了
人類與華南虎的間接沖突開始
一般來說，一只華南虎的生存空間至少需要70平方公里的森林，以草食性動物野豬、鹿、狍等為食，森林中還必須生存200只梅花鹿、300只羚羊和150只野豬。就像在一個池塘里，青蛙吃蟲子，蟲子吃莊稼，我們為了保護莊稼，把蟲子都消滅了，結果青蛙餓死了。當年就是因為把老虎的食物如野豬、山牛、野兔都打干凈了，老虎找不著食物，于是把目標對準了人類。
上世紀50年代開始的鼓勵捕獵政策，是迫使虎群遷徙匯聚、尋找食物來源，進而接觸到人畜的根本原因之一。也正是因為當地獵人打山牛、野豬的表現太出色，結果餓虎出山，一場人虎之戰不可避免地發生了。
在一份1956年2月3日出版的《湖南日報》上，有一塊巴掌大的地方，集中了五篇報道，分別講述了5個縣市餓虎傷人傷畜的事情。其實從1952年開始，湖南全境就幾乎同時爆發了一場兇猛虎患。(法制周報新聞熱線:0731-4802117)在湖南林業志中，對當年這種狀況也有記載：近到長沙岳麓山，遠到沅陵官莊，新化、安仁、耒陽乃至通道，湖南數十個縣市傳來虎患急報。老虎集體瘋狂了！
一天之內老虎連吃32人
人類與華南虎的直接沖突開始
從1952年開始，湖南全境爆發餓虎之災，甚至當時的長沙城都受到虎群的威脅。1955年，在長沙市岳麓山上還捕殺過一只華南虎，這也是迄今為止，岳麓山出現的最后一只老虎，它的標本如今躺在湖南師范大學的實驗室中。
十年中，有近兩千湖南人慘落虎口，家畜損失更是數以萬計。一場消除虎患的戰斗打響了。
據統計，從上世紀40年代末到50年代初，湖南省各地紛紛成立了 “打虎隊”，表彰“打虎英雄”、“滅害模范”，全省共獵殺華南虎170頭以上；到上世紀60年代，全省共獵殺華南虎647只，占歷史獵殺量的88.1%。
炎陵縣一直以來有著狩獵文化傳承。在一本炎陵縣志上，其中有章專門講到了炎陵的狩獵文化，在這一章最后有一
份表格，詳細記載了炎陵縣從1952年到1963年打到的老虎數量。按照上面的數據統計共有25只。但是，與炎陵的打獵隊數量比起來，這個數字真的不算什么，高峰時期的1954年，炎陵有425支打獵隊，平均下來，每17支打獵隊才打到過一只老虎。
在1962年10月9日的《湖南日報》上，講述了炎陵縣一個叫鐘永泰的打獵能手，活捉11只老虎，獵殺4.69萬只野豬、山牛等野獸的故事。他的獵殺野獸量占了當時炎陵全部獵殺量的2/3。鐘永泰已經在幾年前去世，但他的妻子周運梅如今還住在炎陵龍溪鄉。
陳昌奎是炎陵游獵派青草堂第三代傳人，今年87歲。1953年時，33歲的陳昌奎已經是個狩獵老手，炎陵出現虎群集體下山時，住在深山里的陳昌奎成了與虎群正面交鋒的第一人。
借著師傳的狩獵密咒，加上一副排弩，陳昌奎先后獵殺了12頭大虎。其中，光是其大兒子出生那天，他就一口氣扛回了三頭大虎。面對記者的采訪，陳昌奎很激動地說，他曾打到了縱橫炎陵的最大一只老虎——約150公斤的虎王，至今他仍保存著一顆虎牙。據記者目測觀察，現在這顆虎牙的兩端因為歷史久遠已經被磨掉1(市)寸左右，估計當時這顆虎牙長度在5(市)寸左右。老人說，“這就是虎王的牙齒”。
耒陽，是當時湖南全境虎患鬧得最瘋狂的地方。
整個1952年，耒陽縣有120多人被老虎咬死，傷家畜以千計，其中更發生一天之內老虎連吃32人的事件。
據當時的耒陽土改工作組組長資朝陽講述：1952年11月，年僅31歲的楊澤芝(耒陽縣第一任縣長)面對這種情況心情十分沉重，迅速找來當時各鄉鎮的負責人、武裝部同志和縣里的職業獵手，在耒陽縣政府禮堂召開大會。這就是歷史上規模空前、發生在耒陽的“打虎大會”。
為了支持獵戶們全力打虎，耒陽成立了打虎隊，隊長是很有經驗的、號稱“打虎王”的陳耆芳。縣里不僅給獵人配發槍支，還定下每人每月300斤糧的補助標準。而且，每次打虎行動結束，縣城必定要開大會慶祝。
隨著耒陽開展這種有組織的大規模打虎行動，此后7年，耒陽共打到猛虎168只。不過，令人難以置信的是，其中的五分之四都是“打虎王”陳耆芳率隊所獵。1953年，陳耆芳創下平均每10天打虎一只的紀錄。7年間，他打到猛虎138只。
1957年底，陳耆芳因為打虎數量驚人，被請去北京，受到了周總理的親自接見，成為湖南當之無愧的“打虎王”。
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