全國人大代表、上海航天動力機械研究所主任設計師周紅玲說，承擔北京奧運會氣象預測工作的風云三號衛星將在5月發射，做好奧運氣象服務的同時，將有效提高對極端災害性天氣的預測能力。
作為風云三號衛星主要研究人員之一，周紅玲透露，目前衛星已在上海完成總裝，并通過了出廠測試，即將運往發射基地。在基地還將經過兩個月的測試，沒有問題才能發射，“風云三號衛星裝載的有效載荷系統有較大更新，預報周期更長，精度更準。”
中國氣象局局長鄭國光曾表示，雖然氣象部門對南方的低溫雨雪冰凍極端氣象災害作出了準確預報，但并沒有預料到這場罕見的災害性天氣持續時間超過20天，“就目前天氣預報水平和能力來看，超過一個星期以上的天氣預報難度極大。”
風云三號是中國研制的新一代極軌氣象衛星，是超越風云一號氣象衛星的第二代改進型極軌太陽同步氣象衛星，技術要求更高、難度更大、系統更復雜、設計制造更難。風云三號還首次實現全球、全天候、三維和定量化探測，支持未來10到15天的中期天氣預報，將成為2008年北京奧運氣象服務的主力衛星。
周紅玲說，風云三號衛星發射之后，將取代目前在軌的風云一號D星。這顆2002年5月15日發射升空的氣象衛星將于今年達到使用壽命極限，隨著風云三號的發射，風云一號系列將退出氣象預測舞臺。
中國從上世紀70年代起開始研制氣象衛星，截至目前，已經成功發射8顆氣象衛星，其中極軌氣象衛星4顆，地球靜止軌道氣象衛星4顆。(記者吳陳 季明)
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