鳳凰號(hào)鏟子里的泥土近照
鳳凰號(hào)濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)室首次測(cè)試火星土壤
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家6月26日表示，鳳凰號(hào)火星著陸車首次檢測(cè)出火星北極土壤中含有鹽。這些土壤呈堿性，類似于地球上的某些環(huán)境下的土壤。此發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家更加相信火星北極平原具備支持原始生命的條件。
美國(guó)波士頓的塔夫茨大學(xué)的任務(wù)科學(xué)家塞繆爾·庫(kù)拉維斯談到火星土壤時(shí)說："這不排除生命的存在。事實(shí)上，它似乎非常友好。這里沒什么毒性。"不過，鳳凰號(hào)至今沒有發(fā)現(xiàn)基本有機(jī)物。上周，鳳凰號(hào)在火星土壤下發(fā)現(xiàn)了冰的證據(jù)。科學(xué)家普遍認(rèn)為液態(tài)水、穩(wěn)定的能源和含碳有機(jī)物是構(gòu)成生命的必備條件。最近的測(cè)試檢測(cè)到了火星的礦物質(zhì)成分，但沒有發(fā)現(xiàn)含碳有機(jī)物。
這周初，鳳凰號(hào)機(jī)器臂將一鏟火星泥土送到了火星號(hào)攜帶的濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。像化學(xué)家一樣，鳳凰號(hào)將從地球帶來的茶杯大的一燒杯水和此土壤樣品混合并攪拌，此燒杯里的傳感器能探測(cè)此土壤的PH值和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。研究人員表示，初步結(jié)果表明此土壤PH值為8-9。PH值小于7意味著呈酸性，PH值大于7意味著呈堿性。此外，鳳凰號(hào)還探測(cè)到此土壤中含有鎂、鈉、鉀和氯化物。
"除了沒有有機(jī)物之外，這是地球上非常典型的土壤類型，"庫(kù)拉維斯說。在地球上，蘆葦、青豆和蕪箐等植物就種植在這種類型的土壤中，喜化學(xué)物質(zhì)的細(xì)菌將在這樣的土壤中繁殖壯大。
美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的行星科學(xué)家大衛(wèi)·佩格表示現(xiàn)在斷定此土壤中發(fā)現(xiàn)的礦物質(zhì)能否支持生命還為時(shí)過早。沒有參與此項(xiàng)任務(wù)的佩格表示此發(fā)現(xiàn)并不令人驚訝，因?yàn)榛鹦翘鞖怆S時(shí)間不斷變化，一些礦物質(zhì)自然混入到了火星土壤中。"許多顯著問題是此土壤的成分到底有些什么。"
為深入了解火星土壤的成分，任務(wù)科學(xué)家表示另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將火星土壤加熱到了高溫，嗅出了其蒸發(fā)的氣體中含有水汽。不過，此加熱實(shí)驗(yàn)本來是要尋找有機(jī)物的，但沒有發(fā)現(xiàn)碳的可靠證據(jù)。科學(xué)家計(jì)劃再研究火星地表下更深層處提取的土壤樣品，看火星土壤到底有沒有包含有機(jī)物。（尼特）
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