太陽并非完美球體 表面像香瓜皮
太陽并非完美球體 表面像香瓜皮
據美國宇航局網站報道報道，在美國宇航局拉馬第高能太陽光譜成像探測器(以下簡稱RHESSI)幫助下，科學家對太陽的圓度進行了精確度空前的測量。測量結果顯示太陽并不是一個完美球體。在活動較為劇烈的年份，太陽會形成一層薄薄的“香瓜皮”，在很大程度上增加了其外觀的扁率，此時的赤道半徑略大于極半徑。
研究報告聯合執筆人、加州大學伯克利分校的休·哈得遜(Hugh Hudson)表示：“太陽是太陽系中體積最大同時也最為平坦的天體。由于擁有極為強大的引力，外觀在0.001%的水平上保持完美球體形態。因此，測量其準確形狀并非易事。”研究發現刊登在10月2日出版的《科學快訊》上。
通過對RHESSI得到的數據進行分析，研究小組最終完成了這項工作。2002年發射的RHESSI是一臺X射線/伽瑪射線太空望遠鏡，負責執行研究太陽耀斑的任務。雖然RHESSI的任務并不是測量太陽圓度，但它卻是完成這項工作的最完美選擇。RHESSI每秒旋轉15周，透過一個狹窄的縫隙觀測日盤。這種快速旋轉以及高數據取樣率讓研究人員追蹤太陽形狀成為一種可能，期間產生的系統誤差也要大大低于此前進行的任何研究。RHESSI攜帶的技術裝備對兩極與赤道半徑的微小差異(也就是扁率)尤為敏感。
