北京時間2月11日凌晨，美國銥星公司正在使用的“銥33”商業通信衛星，和已報廢多年的俄羅斯“宇宙2251”軍用通信衛星在西伯利亞北部上空相撞，釀成太空中首次完整的在軌衛星相撞事件，其殘骸給正在運行的其他航天器造成永久性的安全威脅。那么，這起衛星相撞事件的責任究竟在誰？它對未來太空“交通秩序”又會產生怎樣的影響？
英雷達最早發現衛星相撞
當地時間2月10日，英國北約克郡菲林戴爾空軍基地，雷達操縱員緊張地盯著屏幕。
菲林戴爾是英國皇家空軍最強大的雷達集群駐地，也是以美英為骨干的“全球太空偵察網絡”的重要環節。這里的雷達能準確捕捉到太空中10厘米大小的物體，或者3000英里(約合4800公里)外同樣大小物體的信號。
一位不愿意透露姓名的皇家空軍軍官告訴《蘇格蘭人報》：“10日那天，我們跟往常一樣對地球軌道上現役的3322顆衛星和9698件太空垃圾進行跟蹤。當天傍晚18時14分，基地的相控陣雷達率先探測到地球軌道上突然增加了大小不等的不明物體?！?/p>
“專家立即對雷達數據進行分析，而值班軍官也與全球太空偵察網的其他成員進行溝通。我們很快得出結論：這是兩顆衛星相撞產生的‘殘骸云團’！我們一邊加快確定這次相撞具體產生了多少塊殘骸，以及這些殘骸是否會對國際空間站造成威脅，一邊核實這兩顆衛星究竟是誰的。”
幾乎與此同時，正在五角大樓內值班的美國參聯會副主席、曾任美軍戰略司令部司令的卡特懷特上將，接到銥星公司的電話：“我們的一顆衛星突然沒信號了！”
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