今天，你喝了牛奶嗎？如果你回答“是”，你患癌癥的風險已經有所升高，一些最新的研究數據會告訴你，這是為什么。
以前，人們認為只要是斷奶嬰兒可以飲用，且無安全問題的軟飲料，對成年人也不會造成傷害。但過去10年，科學家通過試管試驗和（成年）人體試驗發現，牛奶可能大幅提高成年男性患前列腺癌的風險，而對于女性而言，飲用牛奶則可能患上乳腺癌和卵巢癌。牛奶與癌癥到底有何聯系？科學家認為，致癌因素可能是牛奶中的激素、生長因子等具有生物活性的化學物質。
美國癌癥研究所的科學家在一項最新研究中，也找了一些證據。蒂莫西·凡斯塔（Veenstra）和同事從商場購買了15種牛奶，進行分析后發現，其中竟含有15種雌性激素：雌性激素酮（estrone）、雌二醇（estradiol）以及其他13種雌性激素的代謝衍生物。
通常，人體分泌激素是為了調節各項生理機能，它們就像樂隊指揮官，調控著基因表達的開啟或終止。但是，如果人體含有外源激素（不是身體自己分泌的），就可能干擾人體機能。
雌性激素會促進腫瘤生長，尤其是在前列腺中——令人吃驚的是，即便雌性激素濃度很低，也能發揮這一作用。雌性激素濃度在不同種類的牛奶間有何變化，哪些化學物質又會形成雌性激素？
美國癌癥研究所的科學家在研究回答了上述問題（相關研究將由發表在最新一期的《色譜雜志B輯》上）。他們發現，全脂牛奶含有的雌性激素最少，濃度在2%左右，而脫脂奶和奶油中的濃度則更高一些。
在化學結構上，大部分雌性激素都發生過一定的改變，生物活性所有降低。然而，這并不意味著牛奶中的雌性激素不會對人體造成影響——有時，這些激素又會轉變為原來的形式。科學家還指出，相對于具有生物活性的激素，發生改變的激素能在人體內滯留更久，從而有充足的時間從胃腸道進入血液循環。凡斯塔的研究小組證實，改變后的雌性激素的半衰期的確比改變前有所延長。
美國癌癥研究所的毒理學家徐霞（Xia Xu）說：“總的來說，脫脂奶中原始雌性激素少，但其他形式的雌性激素卻較多。尤其是2—羥雌酮（2-hydroxyestron），在雌性激素的衍生物中，這種物質的反應活性最高，致癌能力最強。” 在所有牛奶中，脫脂奶的2—羥雌酮濃度位列第二，僅次于奶油。
美國達特默斯醫學院的皮膚病學家威廉·丹比（William Danby）對牛奶中含有的雄性激素（androgen）也甚為擔心：“雌性激素可以促進腫瘤生長，而雄性激素則會為雌性激素‘服務’，是人體細胞產生更多的雌性激素受體。” 在今年1～2月召開的皮膚病學—內分泌學大會上，丹比曾指出，牛奶至少含有一種可刺激雌性激素受體生成的雄性激素。
他解釋說，更多的受體，允許更多的雌性激素（包括來自乳汁的激素）來開啟這些細胞機器，讓腫瘤生長。而在其他激素系統里面，如果出現了過量的激素，身體就會減少激素的產量。這是因為，人的身體只經歷了一段相對較短的時間來進化適應食物中外源雄性激素的能力，丹比解釋說，這樣的一種反饋機制還沒有形成。牛奶中的激素“進入了一個并不需要它們的系統”——至少在成年人體內是這樣。
有關牛奶的報道中一個最驚人的觀點就是它對胰島素樣生長因子（IGF-1）的影響。很多研究都提到，胰島素樣生長因子濃度的提高會增大患癌癥的風險。牛奶僅僅是IGF-1的一個來源，而那些經常喝牛奶的人的血液中也含有大量的IGF-1。
戴維·克萊因博格（David Kleinberg）是紐約大學醫學院的內分泌學家，他提醒大家，雖然科學界對IGF和牛奶的關系已經有了相當多的研究，但是這絕對不是一個簡單的問題。
通常情況下，當人腦下垂體（pituitary gland）分泌的生長激素到達相應組織的時候，IGF-1的生產就開始了。IGF-1就像是生長激素的在具體部位的代理，替它完成促發細胞生長的任務。
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