中新網(wǎng)9月25日電 據(jù)香港大公報(bào)消息，月球一向被認(rèn)為是一個(gè)荒蕪沙漠，連美國(guó)的登月航天員也堅(jiān)決否定了月球有任何水分。然而，印度環(huán)月探測(cè)器“月船一號(hào)”卻發(fā)現(xiàn)并首次證實(shí)了月球表面有水。科學(xué)家表示，月球表面大部分面積都可能有水，不但可支撐生命，更可以作為燃料，使月球成為人類(lèi)的太空基地。專(zhuān)家相信今次的發(fā)現(xiàn)可能會(huì)激化各國(guó)的探月競(jìng)爭(zhēng)。
報(bào)道稱(chēng)，此前，科學(xué)界只是懷疑月球南北兩極一些永久陰暗的冰冷坑道存在由水結(jié)成的冰，而堅(jiān)信月球是個(gè)“無(wú)水之星”，以致公眾在數(shù)十年來(lái)也一直以為如此。不過(guò)，這一假設(shè)已被最新的研究突破推翻。印度的環(huán)月探測(cè)器“月船一號(hào)”雖然已于上月失靈，與地面失去聯(lián)絡(luò)。不過(guò)，它裝置了“礦源繪圖儀”(俗稱(chēng)“M3”)的環(huán)月探測(cè)器，能夠根據(jù)反射的陽(yáng)光的波長(zhǎng)分析出地面的物質(zhì)成分，而且在月球探測(cè)到水分或氫氧自由基(又稱(chēng)羥基)的跡象。起初，連研究員本身也不相信那是水分，還為此進(jìn)行了數(shù)個(gè)月的考究工作，包括參考“卡西尼號(hào)”和“深度撞擊號(hào)”兩艘宇宙飛船集得的數(shù)據(jù)。
一噸月土4分1含水
“月船”探測(cè)所得，這些水出現(xiàn)于地面數(shù)毫米之內(nèi)，研究小組因而推斷，水和氫氧自由基的分子是由氫原子隨太陽(yáng)風(fēng)撞擊地上氧含量高的礦物而成。三艘宇宙飛船的研究員都在新一期的《科學(xué)》雜志上公布研究結(jié)果。
“月船”的研究小組估計(jì)，一噸月球泥土里只有四分之一含水，相當(dāng)于一個(gè)棒球場(chǎng)的土地才有一杯分量的水。
月球坑內(nèi)或存大量水
據(jù)科學(xué)家估計(jì)，月球的水分并非靜止不動(dòng)，其分量更是時(shí)有上落。根據(jù)“深度撞擊”的探測(cè)，在月球的一“天”(相當(dāng)于地球的一個(gè)月)里，液態(tài)水分在日出和日落這兩個(gè)氣溫較冷的時(shí)段較多。由此可見(jiàn)，月球不時(shí)有新的水分形成(譬如附在礦物上的水分子經(jīng)陽(yáng)光照射后脫離)，亦有舊的水分消失。靜止不動(dòng)的水分，都是儲(chǔ)于上述的陰冷坑道的冰；據(jù)估計(jì)，那些冰主要是月球被帶有水分的彗星撞擊后形成，其它的則是由月球其它地方的水分“遷移”進(jìn)去。研究員說(shuō)，月球上的水最終都會(huì)移進(jìn)一些溫度極低、終年沒(méi)有日照的坑內(nèi)，被封存起來(lái)。
屢次錯(cuò)過(guò)發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)
月球有水的發(fā)現(xiàn)令人驚喜，但其實(shí)只要科學(xué)家不那么多疑和頑固，這可能早已成為我們的常識(shí)。一九六○年代，“阿波羅十一號(hào)”的航天員從月球帶來(lái)了一些帶有水分的巖石樣本，但由于容器不是密封，所有科學(xué)家都斷定那只是地球的潮濕空氣滲入。“月船”的研究報(bào)告作者之一、美國(guó)田納西大學(xué)的專(zhuān)家拉里?泰勒便是當(dāng)年妄下定論的科學(xué)家之一，他自言對(duì)此感到很慚愧。
另外，美國(guó)的“卡西尼號(hào)”一九九九年飛往土星途中曾靠近月球，“深度撞擊號(hào)”于二○○五年成功撞擊“坦普爾一號(hào)彗星”，今年一月曾途經(jīng)月球。兩艘船都設(shè)有與M3同類(lèi)的先進(jìn)探測(cè)儀器。“月船一號(hào)”的研究員發(fā)現(xiàn)，此兩船亦不約而同地探測(cè)到月球表面存在水分和氫氧自由基兩種分子。
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