螺旋星系NGC 300新發現的恒星質量黑洞，黑洞在不斷吞噬沃爾夫-拉葉恒星質量
螺旋星系NGC 300和其恒星質量黑洞合成圖像
據國外媒體報道，天文學家利用歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡(VLT)，在螺旋星系NGC 300發現距離太陽600萬光年的黑洞，該黑洞質量是太陽質量的20倍，這個黑洞同時也是迄今發現的第二大恒星質量黑洞。
恒星質量黑洞是由大質量恒星爆炸產生的，一般重量不超過太陽的20倍。與之對應的是，在大多數星系中心發現的超大質量黑洞，質量是太陽的百萬甚至數十億倍。包含螺旋星系NGC 300發現的這個黑洞在內，迄今發現的超過太陽質量15倍的黑洞數量已經有3個。而銀河系已知的20個恒星質量黑洞中，質量都僅僅是太陽的10倍。
其實，美國宇航局雨燕天文臺于2007年已經在螺旋星系NGC 300觀測到明亮的X射線源，產生定期的超強的X射線輻射，表明了有黑洞存在的跡象。現在，歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡確認了黑洞的存在。謝菲爾德大學天體物理學教授保羅·克勞瑟(Paul Crowther)認為：一般是在“重”元素含量不高的小星系內發現大質量黑洞。“重”元素指的是比氧、硅和氮等元素重的元素。而富含“重”元素的大星系如銀河系，僅僅產生小質量黑洞。
天文學家發現，在螺旋星系NGC 300發現的黑洞同沃爾夫-拉葉恒星糾纏在一起，沃爾夫-拉葉恒星質量也是太陽的20倍。現在，沃爾夫-拉葉恒星接近壽命終端，它的內核會爆炸成為一個黑洞。天文學家同時發現，螺旋星系NGC 300黑洞會同沃爾夫-拉葉恒星圍繞在一起跳“華爾茲”，時長達32小時。此外，黑洞在不斷吞噬沃爾夫-拉葉恒星質量。
包含伴星的黑洞系統并不是罕見的，但迄今只觀測到一個類似的系統。天文學家稱，在未來100萬年內，沃爾夫-拉葉恒星內核將發生爆炸并形成黑洞。克勞瑟說：“如果這個系統還存在的話，這兩個黑洞將合并，在結合的過程中，它們將以引力波的形式釋放出大量的能量。”（搜狐科學 尚力）
|
