世界首個“人造生命”日前在美國誕生，現在人類的能力已經拓展到可以“操縱”自然界。不過這一科技突破也引來不少詬病，批評人士說人類怎能堪當“造物主”之職，而美國總統奧巴馬也下令在下周舉行聽證會，討論這一問題。綜合新華社、《中國日報》報道
合成DNA讓細菌“起死回生”
項目的負責人J·克雷格·文特爾將“人造生命”起名為“辛西婭”(Synthia，意為“人造兒”)。他表示：“‘辛西婭’其實是一個人工合成的基因組，是第一個人工合成的細胞，也是第一種以計算機為父母的可以自我復制的生物。”
項目組其他成員表示，這僅僅是一個更宏大工程的一小步，未來他們甚至可以根據客戶需求提供“定制”的有機物。此外，未來科學家還可以制造出能夠產出石油或專以二氧化碳為食的環境友好型“人造生命”。文特爾自信地說，“人造生命”將成為非常強大有用的生物學工具。
實驗中，科研人員先將“山羊支原體”的內部挖空，再向其中注入“蕈狀支原體”的DNA(脫氧核糖核酸)，最后新的支原體終于開始自我繁殖，成為世界首個“人造生命”。
雖然實驗原理聽起來很簡單，但是科研人員在15年間花費4000萬美元才得以成功，其中的難點就在于如何讓人造基因序列生成人造染色體。科學家經過多年反復的實驗，終于攻克了所有技術難題，制造出了“人造生命”。此次植入的DNA片段包含約850個基因，而人類的DNA圖譜上共有約20000個基因。
奧巴馬下令評估風險
文特爾稱在實驗開始前他已經請教過許多倫理領域的專家，并向白宮匯報過此事。然而實驗成功的消息公布后，還是招致許多人的批評，有人稱無論如何人類都不可以充當“造物主”，更沒有資格像“上帝”或諸神一樣創造生命；更多人則擔心此研究成果會被用來合成大量生化武器，造成恐怖威脅。
不過也有人稱贊文特爾的研究具有劃時代的意義。賓州大學的生物倫理學家亞瑟·卡普蘭說：“研究成果可以徹底平息有關生命到底需不需要特殊力量才能被創造和生存下來的爭論，甚至可以顛覆人類長久以來對于生命本質的看法，讓人們重新審視自身和人類在宇宙中的地位，其深遠意義堪比伽利略、哥倫布、達爾文和愛因斯坦等先賢對人類發展做出的貢獻。”
目前，奧巴馬已經敦促生物倫理委員會督察此事，“評估此研究將給醫學、環境、安全等領域帶來的任何潛在影響、利益和風險，并向聯邦政府提出行動建議，保證美國能夠在倫理道德的界限之內、以最小的風險獲得此研究成果帶來的利益”。
這是世界上第一個人造細胞。我們稱它為‘人造兒’，因為這個細胞完全來自于合成的染色體，用4瓶化學物質在一個化學合成器下制造出來的。這是地球上第一個父母是電腦、卻可以進行自我復制的物種。 ”——克雷格·文特爾
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