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英仙座流星雨如約光臨地球 劃破寂靜夜空
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下載安裝Flash播放器據美國國家地理網站報道，著名的英仙座流星雨又如約而至，據天文學家介紹，2010年英仙座流星雨的活動將在美國當地時間8月12日晚到達峰值，從當天晚上到第二天清晨，由于天空沒有月亮，這將為觀測流星雨提供幾近完美的條件。
1.流星雨降臨前的“彩排”
流星雨降臨前的“彩排”(Photograph courtesy Dennis di Cicco, Sky &Telescope)
8月7日，美國佛蒙特州斯普林菲爾德，在一年一度的英仙座流星雨如約光臨地球前夕，一顆流星從斯特拉法尼天文臺上空劃過。從美國東部時間8月12日下午3點至8月13日凌晨2點，應該是觀測英仙座流星雨最佳時機，看得最為清楚。太陽落山一小時左右，一輪細細的娥眉月將在夜空出現，為英仙座流星雨照亮夜空提供了絕佳背景。
據加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華麥克米蘭太空中心天文學家拉米德-辛格-薩姆拉介紹，歐洲和北美的觀測者應該會在英仙座流星雨進入峰值后不久看到最多的流星，而在亞洲，最佳觀測時間應在8月13日早晨。薩姆拉說，南半球的觀測者屆時也應該能看到英仙座流星雨，只不過沒有北半球那么壯觀。
2.流星穿過泛綠夜空
流星穿過泛綠夜空(Photograph by Michel Tournay, My Shot)
2008年8月12日，一顆英仙座流星從加拿大魁北克省奇薩西比市泛著綠色的夜空劃過。每年八月中旬，地球就像發條裝置一樣，撞擊“斯威夫特-塔特爾”彗星與太陽親密接觸(這種現象每130年左右才上演一次)留下的一大片殘骸碎片。英仙座流星雨會以每小時接近10萬英里(約合每小時16萬公里)的速度撞擊地球大氣層，燃燒后產生一道道光芒，并在瞬間消失。
3.流星劃破夜空
流星劃破夜空(Photograph by Denis Balibouse, Reuters)
2009年8月12日，一顆英仙座流星照亮瑞士日內瓦北郊群山上方的夜空。薩姆拉指出，雖然大部分“流星”很模糊，但任何一場流星雨的觀測者都應留意尋找更為明亮的火球。薩姆拉說：“當地球從彗星的殘骸中經過時，會遭遇小到沙粒、大到巨石的無數碎片。當柚子大小甚至更大的殘骸碎片進入地球大氣層，你有望看到許多大流星火球，”
4.英仙座流星雨近照
英仙座流星雨近照(Photograph courtesy Pete Lawrence)
英仙座流星雨的名稱似乎來自于與其同名的星座——英仙座，在東北方向的夜空，每到午夜時分，英仙座就會從當地的地平線升起。這張照片是2009年8月12日一顆流星從英國西薩塞克斯郡夜空劃過的畫面。據專家介紹，根據地點不同，2010年英仙座流星雨的觀測者在流星雨最活躍的時候，可以在城郊看到每小時有30顆流星出現。而身在夜色更濃的鄉村，人們可能會在一小時內看到200顆流星。專家稱，在流星雨活動高峰前后，觀測者會看到流星以每小時10到20顆的適中速度從夜空劃過，一連兩個晚上。