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新華社華盛頓9月11日電 (記者林小春)據美國媒體11日報道,美國航天局已與曾成功撞擊一顆彗星的“深度撞擊”探測器失去聯系。項目科學家懷疑軟件故障導致該探測器的電腦不斷重啟,因此無法與地球通信。
報道援引項目首席科學家邁克爾·埃亨的話說,美航天局每周與“深度撞擊”探測器通信一次,上一次的聯系發生在8月8日,現在項目小組正努力研究如何恢復通信。
項目科學家還懷疑,給“深度撞擊”探測器提供電力的太陽能板沒有對準太陽方向。如果是這樣的情況,電池將會在幾天到幾個月內耗盡電力,那么探測器就將無法恢復正常運行。
美國航天局發言人說,本周末,項目科學家將再次嘗試聯系“深度撞擊”探測器。
“深度撞擊”2005年1月發射升空,當年7月在距地球1.3億公里的太空深處,該探測器釋放的撞擊器在高速中如同針上穿線一般擊中坦普爾1號彗星的彗核表面,完成了人造航天器和彗星的“第一次親密接觸”。
2010年,“深度撞擊”飛近另一顆彗星哈特利2號,并進行近距離拍攝。今年,該探測器還拍攝了將于11月底從太陽附近掠過的ISON彗星。但埃亨說,由于通信中斷,項目科學家還沒有接收到任何關于ISON彗星的圖像。
(作者: 林小春 科技日報)