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“大澤龍方蟄,中原鹿正肥?!边@十個字,乃袁世凱13 歲時所作一聯。毛頭少年,既以潛龍自詡,又以逐鹿自勵,果真不是凡人。
武昌起義兩天后,清廷電諭已到,要起用袁世凱為湖廣總督。
手下人聽說后,都興沖沖進門,前來道賀。
袁世凱眉頭都不抬。他看了看電文,信手置于幾上,淡然道:“現在不是著急的時候。”
他在裝嗎?也是,也不是。
多年宦海浮沉,使他深知藏而不露、等待時機的重要性。而北京的朝廷,在起義初始階段,又是如何表現的呢?
武昌槍聲響過之后,最惶急的,莫過是北京的清廷。當時,內閣廷議,主要內容有兩個:一個是如何處理瑞澂,一個是如何去平息武昌的起義。
由于托人送錢走關系,加上本人與清廷的最高層都有“關系”,瑞澂該殺頭的大罪,最后落個“戴罪立功”的微小處分。而在如何處理武昌起義問題上,大家一致主張以剿戰去平定。
人也殺了,城也占了,兵也反了,不剿不行。
剿平武昌的人選,當時有兩個——袁世凱和蔭昌。
如果憑資歷,袁世凱一個,能頂蔭昌五百個。但事實明擺著,載灃兩年多前沒殺他就不錯,現在臨亂馬上把他拎出來,清廷很沒面子。
面子不說,對袁世凱的疑忌最關鍵。
武昌漢人造反,如果派袁世凱這么個漢人去平滅,載灃等人思來想去,怎么也不放心。
既然如此,只有派蔭昌去當統師。
蔭昌(1859—1934),字五樓(后改午樓),滿洲正白旗人。這位滿人,才學不錯,國子監生出身,早年就讀同文館德語班。畢業后,他曾去德國陸軍深造,與時為皇太子的德皇威廉二世同班,私交甚篤。(威廉二世也是個倒霉蛋,一戰后跑到荷蘭,一直被協約國當戰犯通緝。)所以,看蔭昌的戎裝照片,像極了德國軍官,連唇上的胡子都是德國式。
花花公子出身,蔭昌學習不用功,德文口語很差。1877 年,清廷派劉鴻錫出使德國,蔭昌當翻譯,一路根本弄不懂德國人說啥,氣得劉大人把他“三等翻譯官”降為“四等”。1884 年,許景澄出使德國,蔭昌跟了去,德文仍不過關,就被留在當地的軍校學習。學成后,他進入北洋新軍。1885 年,李鴻章在天津辦武備學堂的時候,蔭昌以學堂翻譯教習的身份,終于得入李大人法眼,做到武備學堂總辦的職位。袁世凱小站練兵時,請蔭昌推薦人才。這位公子挺有慧眼,就把段祺瑞、馮國璋、王士珍和梁華殿推薦出去,日后的“北洋三杰”,全在其中。
1900 年,蔭昌還在袁世凱手下的山東辦理過軍務,與義和團打過仗。1901 年,他出任駐德國公使。1906 年,他任清廷陸軍部右侍郎。1907 年,蔭昌主持會校清軍秋操。
1908 年,宣統帝繼位后,蔭昌出使德國,在宴會上與老哥們德國皇帝威廉二世暢飲歡言,出盡風頭。
載灃當初要殺袁世凱的時候,出于私交情誼,蔭昌為袁世凱說過不少好話。從性格上講,蔭昌是個新派人物,早在留學時就剪了辮子。所以,他每見慈禧太后,總要接個假辮子才行。在滿洲貴族中,蔭昌這個人算是個“大好人”,但軍事上他完全不行。此前他在山東袁世凱手下和義和團打仗的“經驗”,跟打獵差不多,根本沒有真正經歷過戰陣。
1911 年5 月“皇族內閣”成立后,蔭昌被任命為陸軍大臣。
即便如此,攝政王載灃寧可信任滿人蔭昌,而非漢人袁世凱。
清廷很把武昌起義當大事來處理。定下統帥人選后,諭旨頻下,在調兩鎮陸軍速赴戰區的同時,又派薩鎮冰督水軍協戰。
武昌起義爆發時,清軍新軍有九個鎮在北方,其中不少精銳正集中在河北永平準備演練“秋操”。此次軍事大典,本來是載灃想顯擺新成立“皇家禁衛軍”威力的。
載灃當權后,在軍事上沒有什么建樹,除了任命兩個弟弟載洵、載濤分為海軍大臣和軍咨府大臣外,惟一的“實事”,就是建立皇家禁衛軍。
武昌槍響,顯擺皇家禁衛軍的機會就沒了。但是,由于清朝的陸軍精銳盡在永平,大可派那些人乘火車直奔武漢戰場。當然,江北提督段祺瑞,還可以率領江浦混成協坐船去,那樣會更快些。
載灃信不過南方的軍隊,又認為段祺瑞是袁世凱心腹,沒有同意。
當時,還有另外一個選擇,就是從近畿陸軍或河南新軍中馬上抽人趕赴武昌,那樣比永平新軍更快。但慶親王奕劻怕載灃的弟弟載濤趁軍隊調撥的機會,用城內的禁衛軍先把自己給“解決”了,堅執不可。結果,奕劻調來自己信得過的姜桂題的武衛軍把守京城九門,順便保衛他自己的慶親王王府。
清朝高層窩里斗,造成決策延擱和失誤。
最終,清廷還是決定從永平調軍去武昌鎮壓。
蔭昌本人坐火車先去。隨后,朝廷抽兵,組成兩個軍,第一軍由陸軍第四鎮、第二鎮的混成協以及第六鎮的混成第一協組成,蔭昌自任“總統官”。第二軍的“總統官”是馮國璋,他率陸軍第五鎮、第三鎮的混成第五協,以及第二十鎮的混成第三十九協,趕往武昌撲火。
蔭昌這個人,好玩不正經。他腳蹬德國長統靴,身穿中式緞袍,嘴里唱著京劇《戰太平》的歌詞兒,拿著身板架式上了火車。(見梅蘭芳《戲劇界參加辛亥革命的幾件事》)
當時,蔭昌非常輕敵。清軍水陸并進,陣勢這么大,平滅武昌幾個叛黨,看似很容易。為此,這個半老少爺大有“為君談笑凈胡沙”的意頭。10 月15 日,蔭昌在彰德下車,拜見袁世凱問計,顯得很有得勝的信心。
袁世凱勸他:“湖北方面,有黎元洪為將,千萬不可小視!”他建議蔭昌小心,切勿輕易出戰。蔭昌與袁世凱關系甚好。特別是攝政王掌權后,袁世凱得保人頭,蔭昌出過大力,為此袁府上下視他為“恩上”。袁世凱如此勸說,絕對不是發陰使壞,而是真正掏心窩子為蔭昌好。而蔭昌呢,二百五性格。他經袁世凱一勸,由極端樂觀變成了十分悲觀,
從謹慎變成了磨蹭。所以,一直到10 月17 日,蔭昌也沒有組織清軍進行任何像樣的進攻。最早到達武漢的,只有清軍的新軍第一鎮第一標與第六鎮第二十四標。正在艦上避風的瑞澂聽說只有兩標人馬趕到,心里更虛。為了將功贖罪,他還是馬上命令這兩標人馬進攻。但是,蔭昌事先有令,一定要等大部隊集結完畢后,各部才能發起進攻,以求萬全。10 月18 日,在漢口附近,已經有清軍的一個混成協和兩標人馬,蔭昌仍不下令進攻。他本人“持重”,革命軍卻先發制人。排炮轟鳴中,革命軍在劉家廟打得清軍屁滾尿流,奪取了大批槍炮輜重。這時候,人在信陽的蔭昌心內有些慌。由于調度無方,鐵道擠塞,彈藥未及時運送,蔭昌與那些軍中“留學生”出身的軍官、顧問們,一時間感到腦袋都大。等到新軍強大的第四鎮開到前線,武昌起義,已經到了第十天。10 月23 日,蔭昌把指揮部從信陽前伸到孝感,巡洋艦海琛號也把大炮瞄準了革命軍。但是,事已至此,一切都似乎太晚了。由于一而再、再而三地貽誤軍機,10 月22 日,湖南獨立;當天,陜西獨立;
過了兩天,九江響起革命槍聲……革命的多米諾骨牌,開始了倒塌的過程?;仡櫄v史,可以發現,在10 月27 日之前,蔭昌所統的大批清軍,對革命軍沒能發動任何有效的進攻。張彪殘部自不必講,河南的巡防軍反而向革命軍投降,真是雪上加霜……事情發展到這個份兒上,沒有別的辦法,清廷只能起用袁世凱。眼看中國局勢漸亂,怕威脅到各自的在華利益,洋人們出來說話,紛紛要求清廷把袁世凱請出來主事。
英法德美四國銀行團的美國代表、法國代表,還有美國駐華公使嘉樂恒、英國駐華公使朱爾典(此人在朝鮮時就與袁世凱是好友),以及洋人的駐京公使團,一致要求袁世凱出山,并專門派人入宮傳達清晰的信息——希望袁世凱以“皇權執行者”的身份出來。(貝洛夫《1911-1913年的中國革命》)在清廷內部,本來就與袁世凱一氣相通的慶王奕劻、那桐、徐世昌等人,這下子底氣更足,他們一起對載灃施壓,要求重新起用袁世凱。急火攻心下,攝政王載灃沒轍了,他忍淚屈從,并把“丑話”說在前頭:“你們這樣主張,就照你們的辦,日后有事發生,請不要推卸責任!”這位以“有書真富貴,無事小神仙”為座右銘的攝政王爺,終于在淚水中完全暴露了他的怯懦與無能。載灃這邊愿意了,袁世凱那邊沒那么容易。該拿捏的時候,一定要捏足了譜兒。
袁世凱上折推說道:“……臣舊患足疾,迄今尚未大愈。去冬又牽及左臂,時作劇痛……近自交秋驟寒,又發痰喘作燒舊癥,蓋以頭眩心悸,思慮恍惚……一俟稍可支持,即當力疾就道?!保ā对绖P奏折》)
袁世凱聲稱自己渾身是“病”,不僅老腿病未好,左胳膊也壞了,氣喘發燒高血壓,一并都來。
你載灃不是從前以“足疾”開我回籍嗎,今天,我袁世凱身上毛病更多了。
當然,袁世凱在吐噴胸中郁氣時,也給載灃留個退步——只要病好,我一定出山。
這就是討價還價的第一步——湖廣總督,官太小。不干。
袁世凱其實啥事沒有,他大饅頭一頓吃五個,精神十足。
見關子賣得差不多了,他再討價還價(致電內閣):給槍給錢,按我的意思安排人。
于是,王士珍、馮國璋、段芝貴、段祺瑞等北洋嫡系,一時到位。
清廷已經答應了這么多條件,袁世凱該出山了吧。
不!他仍舊“抱膝長吟”。
清廷派來彰德勸說就任的徐世昌,本來就是袁世凱心腹。他來見袁世凱后,不僅沒苦口婆心勸老友立刻赴任,還給他出了不少要大價碼的主意。
如此,袁世凱擺出了六大條件:一、明年即開國會;二、組織責任內閣;三、寬容參與各省起義的黨人;四、解除黨禁;五、需委以指揮全國水陸軍及軍隊編制的全權;六、須有十分充足的軍餉。上述六條,哪條不答應,袁世凱絕不出山。這六條條件真厲害,不僅使得袁世凱人前人后、敵方我方做足好人,也徹底把皇族架空。載灃答應嗎?絕對不答應!暫時的絕對不答應!眼見全國各省紛紛獨立,火越燒越旺,攝政王載灃最終不得不向袁世凱屈服。10 月27 日,朝廷發電諭,召回蔭昌,任命袁世凱為欽差大臣,授他全權指揮軍隊,并特別說明,陸軍部、軍咨府不能對他指手劃腳“遙制”。這下袁世凱該出山了吧!還不!10 月27 日,滇西騰越革命;10 月29 日,山西太原獨立,巡撫陸鐘琦與其子被殺。第二十鎮統制張紹曾駐軍灤州,與藍天蔚等人通電清廷,要求免斥“皇族內閣”,速開國會;10 月30 日,昆明“重九起義”,推蔡鍔為云南都督;31 日,江西南昌光復。
憂恐惶急之下,載灃在10 月30 日連發四道“上諭”,表示要釋放“國事犯”,真正施行“憲政”,并落實組織“責任內閣”。同時,他與隆裕太后商量,準備帶著小皇帝逃往熱河(“北狩”)。很怕隆裕太后和溥儀小皇帝跑了沒東西可玩,袁世凱連忙上書制止,表示自己要“出山”。10 月31 日,袁世凱到達信陽。11 月1 日,清廷下達諭旨,以袁世凱為“內閣總理大臣”??吹诫妶?,袁世凱終于長吁一口氣,笑了,大笑了。這一天,他趕至湖北孝感,作坐鎮指揮的姿態。載灃等人,不讓他在湖北呆著,心急火燎請他入京主事。袁世凱仍舊推辭,表示自己的“總理大臣”一職不是公推,不敢奉詔就任。
11月8日,北京的資政院開會,正式推舉他為內閣總理大臣。
看此電文,袁世凱才把軍事指揮權交給親信馮國璋、段祺瑞等人,自率衛隊北上,于11 月3 日抵達北京,組織責任內閣。
這樣一來,“皇爹”攝政王載灃實權皆無,該袁世凱當主角了。