著名的溫布利球場因1924年世博會而建
翻修后的溫布利大球場
相信絕大部分足球愛好者都聽過英格蘭溫布利大球場這個名字,但是卻很少有人知道這座被稱為“足球圣地”的球場也是世博會的產物。毫不夸張地說,世博會為世界足球留下了一座殿堂級的球場,以致于很多職業球員都會因為在溫布利球場踢過比賽而津津樂道。雖然在2006年,舊的溫布利球場已經被新的溫布利球場所取代,但溫布利這個詞匯在足球界里已經變成經典的代名詞。
1919年,剛剛從第一次世界大戰中恢復過來的英國政府開始籌辦世博會,1921年資金到位后,位于倫敦北郊的溫布利被選作世博會的場地。因為那里不僅是一片空曠的園林,更是因為當時有兩條地下鐵路已經修到了溫布利,此外還有地面都市鐵路線直達溫布利公園兩側。但當時的溫布利市區委員會想把這個地方建成高質量的郊外公園,他們竭力反對在此舉辦世博會。幸好威爾士親王堅持在這里舉辦世博會并修建一座國家級體育場,用于世博會開幕式的場地,否則也就不會有此后的溫布利大球場,世界足球也就少了一塊經典之地。
溫布利體育場的設計者是建筑師歐文·威廉斯,他是英國首屈一指的建筑師,還是英國應用混凝土和鋼筋骨架建筑法的主要代表,在英國建筑史上占據著重要位置。當時的溫布利球場僅用75萬英鎊就在300天內完工了,工程使用了25000噸混凝土、1000噸鋼和50多萬枚鉚釘。1923年,第一屆足總杯在溫布利球場舉行,比賽吸引了成千上萬的觀眾,溫布處球場一舉成名,也為第二年舉行的世博會獲得了破有成效的免費宣傳。
在此后的時間內,溫布利體育場長期作為英格蘭國家男子足球隊的主場,標志性的雙塔是廣大球迷向往的地方。對英格蘭隊來說,溫布利記載了無數回憶,而對世界足球來說,溫布利就是職業球員的顛峰舞臺。直到2003年,老的溫布利球場被拆除,取而代之的是一座更加現代化、更加宏偉的新溫布利。此時球場本身已經沒有太多人關注,而溫布利已經成為足球經典的代名詞。
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