在第一次世界大戰開打的第二年，人類還有一次博覽會，地點自然不在歐洲，而是在美洲，在美國的舊金山，這是1915的事。這屆博覽會是美國人的一個勝利宣言。
1914年8月15日，一艘名為“安康”的挖泥船在人群的歡呼聲中，緩緩通過巴拿馬運河，這是運河開掘完畢的首航。
1881年2月，法國人開始開掘溝通兩大洋的運河，到1898年，法國人因為技術失誤面臨成本劇增的巨大困難，更可怕的是疾病使數以千計的工人死亡，法國人堅持不住了。新巴拿馬運河公司想以1億美元的代價，將不上不下的運河工程賣給美國。最初，美國人怕運河對他們東西兩岸貨運的主導權造成不利影響，反對的人很多。但一件偶然的事情改變了美國國會的態度。1898年，美國和西班牙爆發美西戰爭。兩國的戰事在加勒比海呈膠著狀態，美國的“俄勒岡”號戰艦從舊金山前往增援，戰艦晝夜兼程，去打破戰事的僵局，用了68天，航行13 00海里后，戰艦方才到達目的地，但戰事已近尾聲，因為他們要饒過合恩角，環繞南美一圈后方能到達。要是有這條運河，到達加勒比海，雖不能朝發夕至，但與這漫長航程相比，也算得上朝發夕至了。
美國國會通過議案，收購新巴拿馬運河公司。和法國做生意不難，但和當時巴拿馬的主權國哥倫比亞商量，就好事多磨了。按照美哥兩國的條約草案，美國政府享有運河開掘建筑權100年，條件是給哥倫比亞政府價值1000萬美元的黃金，每年另從運河通行稅中扣出25萬美元交給哥倫比亞作租金。
美國人利用巴拿馬人的情緒，支持其中一部分反對哥倫比亞政府的人，在1903年11月3日發起獨立運動，美國政府三天后就承認了巴拿馬共和國。在此前，美國軍隊已到了巴拿馬。這是樁政治與經濟的典型交易。最終，反抗者立國，美國人代價不變，但得到了開鑿運河和使用10英里寬的運河區的永久控制權。
運河的建筑權和永久控制權到手了，但建筑運河并不因此變得輕易，這項工程是18世紀工業革命以來規模最浩大的工程，其中的困難也可用浩大來形容。法國人在建設運河的過程中，有2萬人的生命永遠留在了運河的工地上。到1860年春天，工程差不多癱瘓了。直到19 06年，美國人再從頭來過，先加固工程基礎，改進環境的衛生條件。同時，他們擴展巴拿馬鐵路的路基，使之變成雙軌鐵路，及時將挖出的土石運走。在之后，工人們努力工作，戰勝了洪水、山崩的挑戰，移走1.5億立方的泥土和石塊，終于將兩個大洋連結了起來。
1915年的博覽會就是為紀念巴拿馬運河開通而舉辦的。（來源：世博網）
|
