美國《時代》周刊10月22日(提前出版)一期發表文章，題目是“中國航空業開始起飛”，文章摘要如下。
中國西藏的邦達機場無論對飛機還是飛行員來說都是一個挑戰。邦達機場的跑道建在青藏高原崇山峻嶺的一片狹長山坳中，海拔4300多米，是世界上海拔最高的跑道。由于那里空氣稀薄，在中國國內客機中占大多數的大型“波音”和“空中客車”飛機在某些條件下缺乏舒適起降的動力和升力，尤其是在惡劣天氣和滿載乘客的情況下。因此，北京政府在2002年作出了一個驚人的解決方案：中國將建造小型噴氣客機，它不僅能在邦達機場輕松起降，而且還可以讓中國作為商業飛機制造商而為人矚目。
五年之后，小型噴氣客機的樣機出現在上海北部的一個普通飛機庫里。ARJ21飛機被稱為21世紀先進的噴氣支線客機，它是中國近40年來第一個自行研發的商業飛機項目的成果。它將于2008年3月進行首飛，屆時它將成為世界上技術最先進的支線客機。這款飛機配備目前最先進的航空電子設備、推進及故障監測系統。為ARJ21項目提供資金的中國一航民用飛機部部長汪亞衛說，ARJ21飛機能容納90名乘客(加長型能容納105名乘客)，它將證明中國正在努力成為世界級飛機制造商。
商業噴氣飛機制造的難度是有名的，但是中國開發這一行業的勃勃雄心看來得到了良好市場前景的支持。據世界頭號商業噴氣飛機制造商波音公司說，隨著全球空中旅行的穩步增長，各航空公司在今后20年需要購買2.9萬架飛機，價值2.8萬億美元，其中三分之一的飛機是交付給亞洲航空公司。僅在中國，到2026年，國內航空公司可能花費3400億美元購買3400架新飛機。
對像ARJ21飛機這類所謂支線客機的需求很旺盛，支線客機載客容量在150座以下，適合國內線路的短途旅行。據加拿大飛機制造商龐巴迪公司說，從現在到2025年，對支線飛機的購買量至少為1600架。
當然，僅憑誘人的市場前景和宏偉的抱負還不足以確保一款新型飛機能成功投放市場，更不要說這是一個新的商業飛機制造商。波音公司和空中客車公司壟斷了大型噴氣飛機市場，龐巴迪公司和巴西航空工業公司已經在支線飛機和渦輪螺旋槳飛機領域確立了領先地位。印度尼西亞在20世紀90年代發現了市場是多么險惡。當時，印尼政府試圖通過建造一款100座渦輪螺旋槳飛機來自力更生發展飛機制造業。但是，1997年的亞洲金融風暴使這個項目失敗了。20世紀60年代，日本一家財團建造了一款60座渦輪螺旋槳飛機，但是這款飛機在日本以外的地方沒有什么市場，只得在1974年停產。
中國最近開始建造更多的支線客機，尤其在西部省份，以便能進行更多的點對點飛行，緩解中部地區機場的擁堵現象。中國航空業官員說，很可能由小型飛機在那些線路上運行，“我們可以填補市場空白”。
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