仿佛多米諾骨牌，石化雙雄的油價競爭迅速蔓延。
2008年12月25日零時起，中石油在上海近150座加油站率先脫離最高零售限價，統一展開降價促銷活動，中石化三次跟進，爭奪5分錢的微弱優勢。此后，石化雙雄的類似動作已在各地展開。
截至目前，廣州已有近百家加油站降價促銷，天津部分加油站掛牌價已低于指導價3毛錢，此外，華東、華南、華北等地皆有兩大巨頭的加油站加入降價促銷行列。
2009年1月1日開始實施的《成品油價稅費改革方案》為兩大集團的價格戰鋪平了道路。據該方案，國內油品零售價由“允許上下浮動8%”變為“實行最高零售價”，取消最低限價。
對此，2009年1月11日，中石油一位高層人士在一次內部聚會上向本報記者表示，降價只是中石油個別地區的個別行為，“中石油中石化在油品保障方面合作，在服務方面競爭，這一競合關系并沒有變”。
但東方油氣網副總經理鐘健認為，2009年元旦前后，兩大集團的市場競爭進入了新層面，在他看來，在成品油市場上，兩大集團已從“競合時代”進入“競爭時代”。
從賣方市場到買方市場
據中國石油大學工商管理學院副院長董秀成回憶，此前兩大公司共有兩次價格競爭：2007年春天，中石油北京加油站降價2毛促銷一個月；1998年金融風暴，兩大公司也使用過降價武器來進行促銷。
“此次競爭還未結束，目前已在降價幅度、持續時間、波及范圍幾個方面，超越了前兩次降價促銷。”董秀成說。
對于此次事件的原因，坊間已有多種解說，比如，兩大公司庫存較大，走私油猖獗，等等。此前，2008年7月前后，在國際油價達到歷史高點之時，兩大集團皆囤積了大量庫存。
鐘健認為，最關鍵的因素是成品油市場從賣方市場到買方市場的轉變。
在此背景下，鐘健如是表示：“由于成品油市場供求關系的改變，以及買方市場的形成，資源的擁有已不再有決定意義，提供更低廉的價格與更優質的服務，才是成品油經營者的立足之本。”
這一觀點也從中石油內部得到了肯定。一位對中石油華南銷售情況頗為了解的人士對本報記者說，華南銷售已經意識到買方市場的到來，“從金融危機前的成品油供不應求，到如今的銷售不暢，仿佛就在轉瞬之間”，就這一問題，中石油華南銷售早在2008年年末就召開了戰略研討會。
雖然，華南地區曾是“成品油供不應求”最常出現的地區之一。但現今，在當地，兩大石油公司的油品銷售都面臨前所未有的嚴峻考驗。
上述人士稱：由于金融危機的沖擊，外向型企業，中小企業遭遇困境的數量和范圍超乎想象；另一方面，由于國際國內油價的差價，走私油品把原本就已經很小的蛋糕切得更小了。
目前，國際成品油批發價格集中在3000元/噸左右，而中石油、中石化向社會加油站批發的油品價格則在4400~5000元/噸，走私成品油因此出現了1500~2000元/噸的盈利空間。
暫時的“困境”
中國成品油買方市場的格局，將維持多久？
董秀成的觀點是，一旦兩大集團的庫存消化得差不多了，價格戰必然會停止。“之所以形成了現在供大于需的局面，是因為金融危機帶來的需求下降速度之快、幅度之大超出預期。相信兩大公司已經在調整生產計劃，一旦生產鏈條理順，煉量調低能夠在市場上反映出來，買方市場就會結束。”
鐘健則認為，中國的成品油市場將由此進入一個比以前更為廣泛、更有利于消費者的競爭時代，爭先恐后的推出更低的價格、提供更多的附加值服務，將是市場的常態。
其依據是：在今后數年內，國內新建、擴建的煉油裝置將集中投產，而同期，受全球經濟危機的影響，國內的成品油需求的增長速度卻在下降。“可見，長期以來，國內資源緊張的時代結朿了，一個供大于求的時代即將來臨。”
按照“十一五規劃”的要求，2010年前，中國將有9000萬噸煉油裝置建成投產，這些裝置投產后將使成品油產量大幅增長。
此外，還有大批大煉化基地正在醞釀之中。據本報記者了解，“十一五”期間，僅環渤海地區，中石油、中石化、中海油三巨頭的煉化能力將超過16750萬噸。而在遠期規劃中，這一地區的煉化能力更有望達到23750萬噸的規模，接近全國煉化需求量的一半左右。
國家信息中心經濟預測部世界經濟研究室主任牛犁就此表示：“雖然目前煤電油均出現過剩，但一旦經濟復蘇，中國經濟發展還將面臨能源瓶頸。因此，一方面在國家相關部門的指導下，這些大煉化項目上馬的速度會放緩。另一方面產能過剩僅是暫時情況，長遠來看，我國的煉化產能是與我國經濟發展速度相匹配的。”在他看來，樂觀估計，到2010年中期，成品油需求低迷就將隨經濟上行而終結。
但至少在短期之內，這一“困境”對民營油品銷售企業是一個利好。
“民營加油站主要的發展困境是拿不到油，而現在，不僅兩大集團向民營加油站提供油品，還有獲得成品油的其它渠道。”息旺能源總監儲節旺稱，這一“困境”也許會加快中國成品油市場化的步伐。
在他看來，《成品油價稅費改革方案》出臺后，中國的成品油價格在與國際油價接軌方面邁進了一大步，對成品油市場的觀望者很有吸引力，成品油市場的競爭主體將會進一步多元化。(21世紀經濟報道）
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