美國總統奧巴馬 29日表示,已持續一年多的本輪美國經濟衰退可能正接近尾聲。同日,美聯儲公布的一項全國經濟調查報告也顯示,美國經濟開始呈現穩定跡象,衰退有所減緩。不過,當局也注意到,形勢依然不容過分樂觀,就業和房地產市場等領域仍持續低迷,預示著經濟復蘇可能是曠日持久的過程。
衰退漸近尾聲
奧巴馬29日在北卡羅來納州表示,已持續超過一年半的本輪美國經濟衰退或許正接近尾聲。他的此次到訪北卡,主要是為了向民眾宣傳他的醫療改革計劃。
“我們阻止了經濟的自由落體式下滑,市場已走高,金融體系不再處于崩潰邊緣。”奧巴馬在當地一所學校當著2000多名聽眾說,“毫無疑問形勢已經有所改善,我們或許正看到衰退結束的開始。”
奧巴馬強調,雖然失業率依然維持在較高水平,但與他今年1月就任總統時相比,失業率增幅明顯減緩,而房價眼下也出現3年來的首次回升,足以表明美國經濟已漸漸駛離低谷。
他還指出,目前美國房地產市場正顯現出積極的復蘇跡象。標準普爾公司最新發布的凱斯-席勒房價指數顯示,今年5月份美國20個大城市房價比4月份上漲0.5%,為2006年夏季以來首次環比上漲。
奧巴馬還為政府的經濟刺激計劃以及援助主要金融機構和汽車巨頭的做法進行了辯護。他說,7870億美元經濟刺激計劃正在通過減稅和增加公共開支來促進經濟活動,而救助通用和克萊斯勒的行動則挽救了數十萬個工作崗位,因此是值得的。
“褐皮書”發出積極信號
在奧巴馬發表樂觀經濟評論的當天,來自美聯儲的一份權威經濟調查報告也發出了類似的積極信號。這份被稱為“褐皮書”的全國經濟形勢調查報告寫道,在經歷了超過一年半的經濟衰退后,美國經濟開始呈現穩定跡象。相比此前的幾份報告,最新的報告對當前經濟持相對積極和樂觀態度。
褐皮書是根據美聯儲所屬12家地區儲備銀行的最新調查結果編制而成,所含信息是7月20日之前收集的。美聯儲每年8次發表這份被稱為“褐皮書”的調查報告。
最新報告指出,在所有12個分區中,大多數地區在6月、7月的經濟下滑幅度趨緩,顯示美國經濟衰退已接近尾聲。其中,舊金山及其他三個地區“出現回穩跡象”,芝加哥及圣路易斯的跌幅也“趨緩”。報告指出,夏季經濟活動持續疲弱,但是經濟下滑的幅度比上次調查時有所緩和,經濟活動在低水平上開始企穩。
上述報告也印證了美聯儲主席伯南克的看法,后者上周對國會指出,美國經濟顯現暫時穩定跡象。其他幾位聯儲官員本周也表示,預計今年下半年美國經濟將逐漸展開復蘇。
奧巴馬的話和褐皮書發出的積極信息,也使得外界對于即將出臺的美國經濟二季度數據有了更高的預期。本周五,也就是31日,美國商務部將公布今年第二季度經濟增長的初步數據,一些經濟學家預計經濟下滑幅度為1.5%。相比之下,去年第四季度和今年一季度的萎縮幅度分別高達6.3%和5.5%。
美債需求降溫
不過,好轉歸好轉,美國經濟要真正快速走出衰退并出現像樣的復蘇,可能也并非易事。當局對此也有較為清醒的認識。在褐皮書公布后,美國股市不漲反跌,29日當天收盤三大指數均小幅下跌,顯示投資人仍不確信復蘇即將到來。
本周,最新一期的《新聞周刊》以“衰退結束”作為封面文章,稱美國經濟這輪衰退可能已經結束。對此,奧巴馬表示,這個說法多少令他感到“震驚”。“如果你是眾多失業者中的一員,眼下的日子或許依然不算好過。”他說。
美聯儲也在褐皮書報告中指出,所有地區依然呈現勞動市場疲軟的狀況,大部分行業都在裁員,整體就業持續下滑。大部分地區的聯儲銀行都認為,勞動力市場疲軟情況嚴重。
與此同時,美國全國大部分地區零售業活動依然低迷,住房市場盡管出現一些改善,但“大部分地區仍然疲軟”,商業地產市場“近幾個月來繼續走弱”。銀行業的一些貸款領域需求亦持續疲弱。
周三公布的另一項重要數據發出矛盾的信號。美國商務部周三公布,6月份美國耐用品訂單下滑2.5%,為2009年1月以來最大降幅。5月份則為增長1.3%。不過,如果剔除波動較大的運輸分項,6月耐用品訂單增長了1.1%,增幅為2009年2月以來最高,且這一指標已第二個月大幅增長。
影響投資人信心的還有市場對美國國債熱情的減退。本周有創紀錄的1150億美元美債發行,但從已發行的5年期國債的情況看,市場需求相當冷淡,不再像幾周前那樣火爆。國債發售受阻,可能影響到政府進一步刺激經濟的努力。
從民調情況看,近來美國人對奧巴馬的支持率已有所降溫,部分反映出美國民眾對其政策的疑慮。一項新的全國公共廣播民調顯示,目前奧巴馬的支持率僅為53%,低于4月份時的61%。
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