作者理查德(Richard)從清華大學電子工程專業畢業后，于1999年赴美深造。碩士畢業后在新澤西州一家硬件公司工作兩年，后被得克薩斯大學奧斯汀分校錄取，就讀于電子工程系。2006年秋博士畢業，開始踏上找工作的旅程……（資料圖片）
因為要去華盛頓軟件公司面試，我跟教授請了假，雖然他不是很情愿，但還是準了假。每個教授都希望自己的學生能夠高就，這對他來說也是非常有面子的。
到了公司，進入一個很大的接待廳，我向接待人員報上名字后，就在一旁等候。一會兒，人事部門的一個女士帶我上樓。上樓前，她用通關卡確認了身份。這個公司真是戒備森嚴，很像電子游戲里的攻關情景。這位女士帶我來到一個會議室，讓我把行李暫時放在這里。
日本女士考我“腦筋急轉彎”
到了10點半，一個日本女士走了進來，面試準時開始。她問了我一些腦筋急轉彎的題，比如，有一個3×3的點陣，如何一筆畫出4段折線經過這9個點。這個問題我高中時就見識過，當然不費吹灰之力。然后，她又問：“有一匹白馬和一匹黑馬賽跑，白馬跑得快，怎樣讓黑馬贏得比賽？”我能想到的辦法只有一個：把白馬涂成黑色，黑馬涂成白色。她告訴我：“這個問題沒有標準答案，只想考驗一下應聘者的發散思維。”
11點了，日本女士前腳走，后面來了個印度女士，她比微軟的那個印度人和氣多了。她給我講了公司的軟件產品，讓我指出哪些會占用較多時間，造成瓶頸。我對大規模計算機系統還是比較熟悉的，就告訴她，硬盤和內存的訪問會是問題，這得到了她的肯定。
11點半，印度女士走了，來了個印度男士。他的問題既有技術的，也有人際關系的。接著又來了個白人，說話帶有歐洲口音，我猜他是法國人。真奇怪，這家公司前前后后這么多面試官中，竟然沒有一個美國本土人！
歐洲人問如何量出一升水
這位歐洲人問我：“你覺得在程序質量部門工作，什么比較重要？”我回答：“首先，技術很重要，但是，人際關系也要好，大家要互相協助，不能互相找茬、拆臺，要和諧。”我的回答他非常滿意。其實，我在有關微軟面試的一本書中看到過一些討論：員工既要有能力完成各項任務，又要與同事和諧相處。
歐洲人又問了幾個經典問題：“有兩個杯子，分別能裝3升和5升水，手頭有用不完的水，現在讓你測量出一升水，該怎么辦？”這個問題太簡單了，我立刻回答：“把3升的杯子裝滿水，倒入5升的杯子，然后再把3升杯子裝滿水，再倒入5升的杯子，5升的杯子倒滿的時候，3升的杯子里剩下的就是1升水。”歐洲人意猶未盡，又問：“有17個人參加乒乓球比賽，要決出一個勝者，請問至少需要多少場比賽？”我說：“16場。”他問：“能不能更少？”這下，我上了他的當，想了半天也想不出來。過了一會兒，他說：“其實，要決出一個冠軍，需要16個失敗者，這需要16場比賽，不能再少了。” 看來，有時候，面試官的問題就是故意騙人。(口述：Richard，畢勝福：整理)
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