11月11日，許智宏校長來到北大學生宿舍，與同學們告別。在擔任了北京大學校長九年后，許智宏校長近期離任。同學們對許校長依依不舍。大家自發地為許校長演唱了那首在2008北大新年晚會上許校長演唱的《隱形的翅膀》，校長非常感動。 中新社發 王天天 攝
許智宏先生退休了，在擔任9年北京大學校長以后，他以一場演講與這所學校作別。新的校長已經到任：在中國幾所大學的校長人選更替之際，告別和歡迎，在每一所學校發生。
到處都充溢著老校長們溫暖的回憶，和對新校長的熱烈歡迎。不過當這一切都塵埃落定之后，我們還有兩件事要做：一個是，我們對離任者做何評判；一個是，我們對繼任者有何期待。
幾乎是下意識地，人們把許智宏先生放到整個北大100多年的傳統中進行比較考量。人們發現，他是北大歷史上任職時間最長的3名校長之一：在此以前，只有蔣夢麟和蔡元培的時間長過他。
蔣夢麟任校長15年，蔡元培則是10年。經過歷史的沉淀，人們已經可以清晰看清他們作為校長，為一所大學所能留下的東西。在北大立校早期，他們兩人曾經以自己的品格和學識、胸懷和擔當，替北大立下規矩，開啟風氣，樹立至今為人仰慕的精神氛圍。
作為北大學生和北大校長的許智宏，很難不在這種氛圍中受到感染——在許智宏任內開始的北京大學低年級教學實驗，被稱作“元培班”。而他自己給北大留下了什么，恐怕只有等待后人評價。
離任的大學校長們已經完成了自己對校史的書寫，而新校長們則躊躇滿志。在他們接過重任，負責中國大學的未來，也負責中國高等教育的方向之時，我們有責任提出更清晰的期待。
盡管處于層級劃分的行政體制之中，盡管來去都是由“任命”而不是“選舉”決定，我們無法否認，一個校長，無論從精神上還是物質上，都將以其言行極大地影響一所學校，使其染上自己的風格：從她的校門有多大，到她的靈魂和氣質。
因此，校長們應該勇敢，又沒有理由不敬畏，并一定愿意聽一聽，這個社會需要一位什么樣的大學校長。
我想，一位大學校長，首先應該足以領導一所大學，乃至引導一代人的道德操守。
作為個人，他可以不用儒雅幽默，也可以不用直率坦誠。事實證明，風格迥異的人可以得到同樣的愛戴，人們懷念溫和的蔡元培，同樣懷念大炮一樣的傅斯年。但是，如下品格不可缺少：正直、寬容。
對異見是否包容、對特立獨行者是否尊重、觀點是否多元，是一所大學學術空氣能否新鮮通暢的關鍵。反之，一所大學中，教授亦步亦趨、人云亦云，學生察言觀色、世故圓滑，則令人窒息——必須承認，中國大學中，不乏這種現象。而一所大學的校長，有責任努力鋪展一種自由和寬容的學術與做人風范。
而作為一位中國的大學校長，作為一名由任命而產生、需要對上負責的“官員”，他還要有更多的品格。
那就是，盡力保持自己，并由此保持一所大學的獨立和原則，并保護學術自由不受干涉。
大學由國家所有，但大學應相對獨立。處于行政命令和學術、教育緩沖地帶的大學校長，從來就不是、也不可能是安逸平穩的官職。大學需要獲得自由發展的空間，而這種空間，在當今要靠一位校長的擔當來爭取。作為大學校長，他應該努力擴展大學的空間，抵抗來自外界的不合理的干預，維持相對自主的校園環境。
這樣，在這個環境中學習的大學生，將在自己人生成長的關鍵時刻，更加自由和純粹地發展，并秉承同樣的獨立和原則性，起碼，這是一種可能。
可以預見的是，一位好校長必將是一位為難的校長，許多時候，他不得不獨力背負重壓，也不得不在眾口難調中勉力維持。他得習慣為這所大學的每一個紕漏負起責任。
但他能獲得更多。這個社會曾經把高于一切官員、富豪的榮譽送給這個職位。因為，“大學校長”不只是一個實在的官職，它也是一種精神，一種責任，同時，也是一種要求。
而一位能夠擔當責任、延續精神的大學校長，才是我們心目中合格的大學校長。（張偉）
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