每當有重大食品安全問題發生，食品添加劑都會成為輿論質疑的焦點。一萬年前就開始服務人類的食品添加劑，為何屢屢“背上黑鍋”？
“敏感”的食品添加劑
隨著人們生活水平的提高，消費者越來越多地注重飲食健康和衛生安全，特別是每當有重大的食品安全問題發生以后，食品添加劑就會遭到特別猛烈的質疑。
在挑選食品時，人們也會更加注意看食品是否含有防腐劑，是否使用色素等。談食品添加劑色變的現象甚至讓一些廠家只能以“本產品不含任何防腐劑”、“不含食品添加劑”等標注吸引消費者的眼球。
“這些食品廠家所謂‘不含’、‘不加’的標識實際上是將食品添加劑安全性問題與濫用食品添加劑、非法使用化工原料造成的衛生安全問題混為了一談。”9月24日，中國疾病預防與控制中心營養與食品安全所副所長王竹天在接受《中國經濟周刊》采訪時說，“近幾年發生的食品安全事件，比如蘇丹紅事件和現在的嬰幼兒奶粉事件，都是把不是食品添加劑的東西加進了食品。本是摻雜使假，卻讓食品添加劑背上了黑鍋。”
王竹天指出，食品添加劑在食品工業中有著不可替代的重要作用，只要科學合理地使用食品添加劑，食品添加劑對人們的健康生活還是很有益的，廣大消費者和媒體都應該對食品添加劑有一個正確的認識。
假如沒有食品添加劑
國際食品添加劑聯盟的一位權威人士曾經這樣說過：使用食品添加劑是人類區別于動物的一個重要標志。
“現代人類食品的加工過程就是食品添加劑的使用過程，并且為我們帶來了口感和外觀上的改變，使食品在流通和運輸過程中保持色香味美。你能想象沒有食品添加劑的日子怎么過嗎？”王竹天對記者說。
食品添加劑這一名詞始于西方工業革命，但它的直接應用可追溯到1萬年前。中國在遠古時代就有在食品中使用天然色素的記載，中國傳統點制豆腐所使用的凝固劑鹽鹵，在公元25年—220年的東漢時期就有應用，并一直流傳至今。而食鹽就是我們最常用的食品添加劑。
由于工業革命對食品和食品工業帶來的變化，導致人們提高了對食品的品種和質量的要求。科學技術的發展，也大大促進了人們為追求更好地保藏食品、改善食品和改善色、香、味等所進行的有關食品添加劑的知識和技術的應用。
“現代生活的快節奏催生了很多快餐食品，比如方便面，很多工作繁忙的白領都在食用。可是如果沒有食品添加劑，方便面就不可能存在。”王竹天說，“再比如糖尿病人，不能吃糖，要滿足他們的口味需求，就要加入不含糖的甜味劑。另外還有消費者看不到、感覺不到的食品添加劑，比如穩定劑等，沒有他們，產品的產量就上不去。”
“大規模的現代食品工業，就是建立在食品添加劑的基礎上的。如果真的不加入食品添加劑，只怕大部分食品都會難看、難吃、難以保存，或者價格高昂，消費者是無法接受的。”王竹天說，“或者說我們干脆回去古代吃原料？可是我們能回去嗎？”
食品添加劑驗證比藥品還嚴
“在我們使用的食品添加劑里，大部分是化學合成品。”王竹天告訴《中國經濟周刊》，化學工業特別是合成化學工業的發展，使食品添加劑進入一個新的加速發展階段。許多人工合成的化學品，如著色劑等相繼大量應用于食品加工。“而每一種新的食品添加劑的誕生，都會給食品工業帶來巨大的推動。”
100多年前，英國的工業革命催生了紡織業的迅速發展，印染業隨之興起，而只要出現一種染料，人們馬上就會把它用到食品當中充當色素。但人們也很快意識到人工合成的食品添加劑可能會給人類健康帶來危害，再加上毒理學和化學分析等科學技術的發展，到20世紀初相繼發現不少不該添加的食品添加劑對人體有害。于是國際上于1955年和1962年先后組織成立了“FAO/WHO食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)”和“食品添加劑法典委員會(CCFA)”(后者1988年改名為食品添加劑和污染物法規委員會，即CCFAC；2006年更名為CCFA,中國為主持國)，集中研究食品添加劑的安全性問題，并向各有關國家和組織提出推薦意見，從而使食品添加劑逐步走上健康發展的軌道。
據王竹天介紹，在食品添加劑的研制中，有嚴格的毒性、毒理等試驗要求。如通過給動物試驗，確定試驗動物的最大無作用量，考慮物種間和物種內差異的安全系數(一般為100倍)，再得出人每天允許攝入的最大劑量。
“與藥品需要驗證療效，而允許有一定的副作用不同的是，食品添加劑從開始研制開始，首先考慮到的就是它的安全性。在美國，甚至有試驗了十年都沒有取得成功的案例，不安全就絕對不允許使用。”王竹天對《中國經濟周刊》介紹說，“我國所有同意使用的食品添加劑新品種，均是經過了比藥品還嚴格的試驗確定下來的，同時經過了嚴格的毒理評價，并被嚴格規定了使用范圍和最高使用的限量，只要按照規定使用，食品添加劑的安全性是有保證的。”
國內標準已和國際接軌
作為食品生產加工過程中使用的重要物質，食品添加劑對食品工業發展和保障食品安全也起著至關重要的作用。
今年3月25日，國家衛生部正式發布新的《食品添加劑使用衛生標準》(下稱“新標準”)，并于6月1日起開始生效。該標準是在1996版的標準上修訂而成的，新標準規定了22類、共1812種食品添加劑的使用原則和范圍，其中添加劑290種，香料1528種，加工助劑149種，膠姆糖基礎劑50種。新標準比較和吸收了國際食品法典委員會和美國、歐盟等國家的先進成果，提高了適用性和先進性。
我國的第一部《食品添加劑使用衛生標準》頒布于上世紀80年代初。隨著食品工業和食品添加劑發展，以及公眾不斷增長的飲食健康需要，衛生部先后頒布了《食品添加劑使用衛生標準》1981、1986、1996共三個版本，期間也曾多次組織專家對標準進行修訂。此次發布的新標準是第六次修訂，也是比較全面的一次。
“新標準的食品添加劑品種比原來的1500個品種增加了312個品種，其中有些標準是我們原來沒有的，主要參照了國際標準制定，原則、程序等都已經和國際接軌。”王竹天說，而每年國家也會陸續公布增補品種和食品添加劑的擴大使用范圍。
王竹天特別向記者明確了新標準對食品添加劑使用的六項要求：不應對人體產生任何健康危害；不應掩蓋食品腐敗變質；不應掩蓋食品本身或加工過程中的質量缺陷或以摻雜、摻假、偽造為目的而使用食品添加劑；不應降低食品本身的營養價值；在達到預期效果時盡可能降低在食品中的用量；食品工業用加工助劑一般應在制成最后成品之前除去(有規定食品中殘留量的除外)。
“據我了解，在按照標準執行的情況下，國內國外還沒有發現哪類食品添加劑引起了疾病的證據。”王竹天說，“當然，科學的發展可能會對以前的評估有影響，但制定標準的目的就是保障安全性，這一點不容忽視。”
食品防毒需要全方位圍堵
據王竹天介紹，食品添加劑的使用原則是滿足食品加工過程中的正常需要，在改善品質的同時不能破壞應有的營養，更要保證安全。
“添加劑的負面影響主要就是使用問題。”王竹天說，“比如有的食物有點變質了，有些不良廠商就加大量的防腐劑，香料等也加很多，以掩蓋變質的缺陷。而像蘇丹紅、三聚氰胺等，沒有一條符合食品添加劑的要求，在食品工藝中不僅沒有任何改善食品品質的作用，反而會危害健康，卻被當作食品添加劑使用了。”
王竹天介紹說，發現食品添加劑超范圍使用的方式主要有兩種，一是監管部門在生產過程中發現，二是對產品進行的抽檢。
在嬰幼兒奶粉事件爆發以后，很多人都指責相關檢測部門沒有事先預檢。“對于不在食品添加劑范圍的化工原料目前已知的就有好幾萬種，理論上我們是都能夠檢測出來的。”王竹天告訴記者，“但是通過檢測手段來預防誰添加了不該添加的東西，不說周期多大，成本多高，而且我們根本不知道違法分子加了什么，所以這樣的檢測幾乎就是大海里撈針。”
王竹天表示，盡管近年來我國在食品衛生安全監管方面已經出臺了一系列法律法規，并在食品衛生安全監管方面投入了大量資源，但食品檢測項目畢竟是有限的，不可能堵住所有的違法犯罪活動。
他表示：“保證食品衛生安全，還需要加大普法宣傳力度，需要經濟機制加以良性引導。不同食品行業的食品衛生安全監管部門也應該不斷研究其具體監管的對象，對可能出現的問題和暴露出來的問題進行抽檢，同時行業協會也要加大行業規范。”(宋雪蓮)
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