中國是否真的像一些媒體報道的那樣，已經出現了勞動力短缺現象？世界銀行今天在其最新《中國經濟季報》中，以特別專題的形式駁斥了這種觀點。世行認為，雖然經濟持續快速發展最終將會導致剩余勞動力的枯竭，但中國目前還未接近勞動力短缺的階段。
最近很多新聞集中報道了中國可能出現工人的短缺。廣東省聲稱有2500萬個工作職位空缺，其他一些省份如江蘇、山東和浙江也報道了面臨勞動力短缺的問題。
“農村剩余勞動力”的數量，通常的估計范圍在1.5億人到2億人之間。但中國社會科學院人口與勞動經濟研究所所長蔡窻估算，實際的“剩余勞動力”只有4000萬人而不是1.5億人至2億人。
結合一些沿海地區對勞動力短缺問題的抱怨和最近幾年工資增長的情況，有些人認為中國勞動力過剩的階段將要結束。世行卻認為，有幾個方面的因素顯示，這種情況的到來可能還需要一些時間。
報告認為，一些沿海地區的勞動力短缺的報告(包括廣東省)看起來只是集中在一些特殊的行業和企業。由于農民工對于他們的待遇等信息了解得更多，而且流動性加強，近幾年支付工資比較低的地區和行業，不得不提高報酬和生活條件。
報告說，農村流動人口不是中國勞動力供給的唯一來源。勞動力的供給是由人口變化、行為以及政策的因素共同決定的。
“有幾個方面的政策可以抵消這種預計中的勞動力供給緊縮。”世行報告說，迅速淡出的戶口制度，使流動人口在城市中有權享受教育、醫療和社會保障的資源，將吸引更多的人轉移到城市，因而可以有效地增加勞動力供給。此外，隨著農村勞動生產率繼續上升，更多的勞動力將被解放出來，進入日益緊缺的城鎮勞動力市場。
養老政策的改革將顯著增加以后幾十年勞動力的供給。目前在50歲至64歲的工人中，男性退休后繼續工作的勞動力市場參與度目前為60%，女性為30%，這個比例是非常低的。
世行發現，越來越多的老齡群體愿意在退休后延續其對勞動力市場的參與，尤其是面對有報酬的工作的時候。如果他們的勞動力市場參與度提高到現在韓國的水平(男性80%，女性50%)，那么到2050年時，國內勞動力供給將因此提高6000萬，占勞動力人口的8%。
但是報告也提醒政府需要在政策和行動上積極主動。世行預計，到2015年，進入市場的新生勞動力(15歲至24歲)將會比2005年減少10%。如果沒有行為和政策方面的變化，如此顯著的人口變遷將導致未來的勞動力供給出現極大的緊缺。
入學率的上升也將進一步減少勞動力供給。很多15歲至24歲年齡組的人將在學校教育方面進行更多的投資，因而推遲了他們進入勞動力市場的時間。這將加劇今后幾十年勞動力供給的緊缺程度。
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