改革開放以來，中央先后四次召開西藏工作座談會，對西藏維護穩定、深化改革、加快發展作出許多決策部署，全國對口支援西藏就是其中的一項重要內容，它的實施為西藏經濟社會發展注入了強大活力，促進了西藏各民族的團結、發展和繁榮。
1984年召開的第二次西藏工作座談會，中央確定實施“國家直接投資項目、中央政府財政補貼、全國人民對口支援西藏”，決定由9個省市和有關部門分兩批幫助西藏建設43項迫切需要的中小型工程項目。
1994年召開的第三次西藏工作座談會決定采取“分片負責、對口支援、定期輪換”的形式組織干部、教師、醫務人員和其他專業技術人員援助西藏，首批確定內地14個省市對口支援西藏7個地市的44個縣，10年內分3期進行輪換。中央在第三次西藏工作座談會上號召全國各省市和中央國家機關援建62項大型工程，掀起了全國支援西藏的新浪潮。截至2001年第四次西藏工作座談會召開，西藏自治區國內生產總值年均增速達到11.9%，連年保持高于全國水平的速度；絕大多數群眾的溫飽問題基本解決。
2001年召開的第四次西藏工作座談會作出了對口援藏工作在原定10年的基礎上再延長10年的決定，將西藏尚未建立對口支援關系的29個縣，以不同的方式全部納入對口支援范圍。
根據《西藏民主改革50年》白皮書，1994年以來，中央先后安排60多個中央國家機關、全國18個省市和17個中央企業對口支援西藏經濟建設。截至2008年底，已累計投入對口援藏資金達111.28億元，安排6056個對口援藏項目，選派3747名援藏干部進藏工作。
在中央的關懷和全國的支援下，西藏經濟社會發展突飛猛進。據統計，1959年至2008年，西藏生產總值由1.74億元增長到395.91億元，按可比價格計算，增長65倍，年均增長8.9%，西藏人均生產總值由142元提高到13861元。
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