尼日爾政府7月17日宣布，向幾家中國公司頒發許可證，在尼日爾勘探和開采鈾礦。有分析指出，石油價格攀升使核能的重要性日益突出，隨之而來的是對鈾的需求和競爭。
中國進入尼日爾市場是好消息
尼日爾擁有豐富的鈾礦資源，是世界第三大產鈾國，產量占世界市場的9%，1981年一度達到年產4300多噸，后來因市場需求下降而保持在3000噸的水平。鈾是尼日爾最大的出口創匯產品。
中國為了滿足快速發展的經濟對能源的需求，近年來積極擴展非洲市場。中國進入尼日爾鈾礦市場對這個貧困的非洲內陸國家來說無疑是一個利好消息。尼日爾方面表示，對尼日爾來說，世界市場對鈾需求的恢復預示著一個良好的前景。尼日爾政府說，如果勘探順利，開采工作將由專門為此而成立的一個公司負責管理。
油價上升導致對鈾的競爭
在中國之前，加拿大、法國、日本和西班牙已經先后進入尼日爾市場。華盛頓的布茲·艾倫·漢密爾頓咨詢公司的能源分析師艾利斯指出，隨著世界石油價格不斷攀升和能源多元化的重要性日趨顯現，必將出現對鈾的競爭。
艾利斯說：“我們已經開始看到向核能轉變的趨勢，比如，中國計劃在今后20年新建42座核反應堆，其他國家也會重新考慮核能問題，從長遠來看，這會使核能和鈾礦資源的重要性越來越突出?！?/p>
核能是最干凈和最安全的能源
有報導說，尼日爾當地有一些非政府組織以放射性污染為由反對開采鈾礦。今年5月，數千人走上街頭，要求當局對放射性危險進行調查。能源分析師艾利斯說，和煤炭、石油對環境的影響相比，核能仍舊是最干凈和最安全的能源，而鈾礦的放射性是非常小的。
艾利斯說：“鈾礦的放射性可以忽略不計，人們搭乘國際航班受到的幅射要大得多。問題在于三里島事件和切爾諾貝利事件等讓鈾和核能背上了一個壞名聲。實際上，煤炭和石油對環境造成的破壞要嚴重得多?！?/p>
中國稱不干涉別國內政
中國總理溫家寶不久前談到中國與非洲國家關系時強調了中國的不干涉內政政策。溫家寶說：“中國政府一貫的方針是相互尊重、平等、互利，不干涉別國的內政。我們相信，各個地區，各國人民都有權力、也有能力解決自己的問題?！保沸挛模?/p>
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