國土規劃在地域空間上要協調好資源、經濟、人口和環境四者之間的關系，在充分考慮資源環境承載力的基礎上，把資源的開發利用和環境的整治保護密切結合在一起，以求人和自然和諧共生，保障社會經濟的可持續發展。
資源環境承載力是指在一定社會和科學技術發展階段，在生態系統保持可持續發展的前提下，一定空間內的國土資源環境維持自身平衡所能承載的最大可調節能力。
經濟發展與資源環境承載力的關系：
經濟發展總是依賴自然資源，經濟高速增長的同時，資源短缺與環境污染也日益嚴重
回顧人類社會發展的歷史，可以看到經濟發展從來沒有擺脫對自然資源的依賴。技術進步、制度創新雖然可以緩解自然資源對發展的約束，但不能完全脫離自然資源的供給。經濟高速增長的同時，資源短缺與環境污染也日益嚴重,進入21世紀以來，資源和環境問題表現得更為突出。自然資源、生態環境為發展提供必要的支撐，是任何技術都無法替代的基礎。經濟的發展總是伴隨著土地、礦產、能源、水等資源的大量消耗。
為了探明經濟發展與資源環境的關系，許多近代西方經濟學家運用各國統計數據對經濟發展與資源環境的關系進行了估計，得出著名的倒U型曲線，并把它稱之為環境的庫滋涅茨曲線(EKC)。曲線揭示了經濟發展從低水平向較高水平邁進時，經濟發展與環境的關系會出現惡化趨勢，經過某一臨界點后，經濟發展與環境的關系會得到改善，對環境的污染和破壞會減輕，單位GDP的資源消耗出現下降。按照倒U型曲線的作用機理與作用條件，發展中國家可以根據自身的發展階段與實際條件縮小經濟發展與資源環境破壞的兩難區間。
盡管學術界對經濟發展與資源環境承載力的關系問題進行了大量研究，但絕大部分還是進行的個案研究和實證分析，真正結合資源環境的整合要素在開放空間層面上進行分析的并不多見。而根據“木桶效應”原理，決定區域資源環境承載力的不是優勢要素，而是各要素中的“矮板”。因此，單一要素所代表的區域承載力具有一定的局限性和片面性。隨著區域資源環境承載力研究的不斷深入，區域各資源之間的相互廣義替代性(指各資源之間可以通過一種資源的數量或質量優勢，在一定程度上彌補另一種資源在數量或質量上的劣勢)研究將越來越受到重視。這客觀上要求加強交叉綜合研究，從系統的角度研究區域資源環境承載力。
對每一個區域的資源環境承載力評價，首先應確定該區域的戰略規劃和開發定位，也就是首先要進行國土規劃。國家在“十一五”規劃綱要中提出，將國土空間劃分為優化開發、重點開發、限制開發和禁止開發四類主體功能區。區域的不同功能定位，構成區域資源供給總量和環境阻力評價的基礎，并以此確定相應的評價指標和指標權重。
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