據美國《明報》報道，中國四川5.12大地震造成的孤兒逾5千名，這些孤兒的命運備受海內外關注。遠在紐約的海外華人有不少家庭向有關機構表達收養的意愿。專業移民律師指出，持有綠卡的美國永久居民收養地震孤兒要慎重，因為長達5、6年的親屬排期對急需家庭溫暖的孤兒非常不現實。
截至5月25日，中國四川大地震造成的孤兒和暫時找不到父母的兒童增至5498名，紐約一些愛心市民十分關注震災遺孤。大紐約區領養華童家庭協會負責人表示，至24日為止，已經有近300個紐約家庭通過電話、電子郵件等方式咨詢，有15個家庭正式向中國的收養中心提出或即將提出申請，更有人表示希望領養在地震中造成殘疾的孤兒。
紐約市民迸發的愛心潮令人感動，但了解領養的有關法律很有必要。專業移民律師、美國移民律師協會會員劉汝華表示，按照美國移民法，常規的收養要求規定收養兒童不滿16歲時，在提出移民申請時需與養父或養母共同生活2年，而收養地震孤兒不受此限制。
對于持有綠卡的美國永久居民或者美國公民收養地震孤兒時，孤兒可以直接以親生孩子身份提出移民申請。但是永久居民提出此申請時，依照規定孩子必須參加親屬移民排期。
劉汝華表示，樂觀的計算，孩子的排期也要5、6年時間。因此，一個現實的問題擺在面前，地震孤兒目前急需家庭溫暖和父母關愛，但在5、6年的排期時間里，孩子無法來美與收養家庭團聚，若僅僅先寄錢回去托國內親屬照看收養的孤兒，這對急需家庭之愛的這些孩子來說，沒有得到真正的幫助。若永久居民為了給收養的孤兒盡早提供家庭溫暖而返回中國，陪著孤兒生活5、6年，等排期到了再將孩子帶返美國也非常不可行。劉汝華表示，永久居民離境5、6年，等于自動放棄綠卡，移民局也有權收回長期離境人的綠卡。
所以，劉汝華表示，綠卡持有人收養孤兒要慎重，愛心雖好，但對雙方都不現實。只有美國公民身份的人收養孤兒不受排期限制，一般確立了法律上的收養關系，大約一年多時間就可以為孩子辦妥身份來美，與收養家庭團聚。(崔國萁)
拿到綠卡并不算是美國公民
很多人都希望得到一張美國綠卡，綠卡到底是什么？是否得到了綠卡就算是美國公民了呢？
專家：綠卡是美國給予移民美國的人士永久居留權的證明，持有綠卡的人稱其為永久居民，但不等同于美國公民。美國公民身份較之永久居民有以下一些好處：
1.由于美國與很多國家有互免簽證的協議，持有美國護照到其他國家旅游將更加方便；
2.能以美國公民身份為父母、配偶子女乃至兄弟姐妹申請移民；
3.可以在各方面和美國公民享受同等待遇，如醫療保險、各類補助金、公民選舉權等等。
這些權利同時也給歸化公民帶來了相應的義務。歸化入籍的申請人必須宣誓放棄對原屬國家的一切效忠行為；支持和捍衛美國憲法和法律；宣誓效忠美國；需要時積極服務于美國。同時，公民也有義務擔任陪審團員，進行登記、表決和其他服務。
那么如何由永久居民轉為公民身份呢？
按美國移民法的程序，永久居民要經歸化入籍成為美國公民。歸化入籍是指美國永久居民取得美國公民身份的過程。有時候永久居民可能會因此取得雙重公民身份。
持有合法永久居民身份5年后可以申請歸化入籍，如果是美國公民的配偶，持有綠卡3年并維持婚姻關系可申請歸化入籍。申請歸化入籍的個人必須提供持續居住美國且在持合法居民身份的5年內至少住滿2年半的證據，若在美國境外居住滿一年以上則不符合持續居住的規定。申請人同時也要表明自己有良好的道德品質，歸化局在收到歸化申請后會對該永久居民在取得綠卡時提交的所有歷史資料進行復核，一旦發現有任何瑕疵，如假結婚、假工作等不良記錄，勢必阻礙歸化進程，甚至取消永久居留權、入獄、罰款（最高至25萬美元）、遞解出境。另外，男性綠卡持有人在27歲前申請歸化入籍，必須填報征兵登記號碼，如果未辦理征兵登記，移民局將視為逃避兵役，而喪失歸化入籍的資格。
具體申請過程是：首先申請人要向居住地轄區的移民局提交填寫完整的歸化申請表格，之后移民局會安排申請人去相關地點辦理指紋留檔，并做為期三個月的背景調查。調查通過后，申請人才會被安排去移民局面試，須通過一個英語聽說讀寫的測試，也有一些情況會豁免對申請人的英語要求，甚至某些情況符合中文面談。如果申請人因殘障無法參加測試，可申請豁免。然后申請人要了解美國歷史和政府結構。這一切順利通過后，就轉到歸化程序的最后一步－宣誓儀式，在此儀式上申請人要發誓效忠美國。宣誓當天，申請人便可取得歸化證書，成為美國的公民。如申請人有未滿18歲的子女，將可并案申請歸化入籍，否則須等到子女滿18歲后自行申請。
以上是歸化入籍程序的一般規定，針對某些特殊情況還會適用于一些特別的移民法規定，由于篇幅所限，我們會在下期針對美國公民在海外工作的配偶的歸化入籍和保留歸化權這三個問題做詳盡的介紹。
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