中國科學家在遼西發現了一種“帶有最原始羽毛的恐龍”——孔子天宇龍。這一恐龍新屬種的發現不僅將異齒龍類恐龍的分布擴展至亞洲，而且填補了羽毛早期演化中的一個空白。圖為孔子天宇龍復原圖。新華社發
新華網北京３月１８日電（記者吳晶晶）中國科學家在遼西發現了一種“帶有最原始羽毛的恐龍”——孔子天宇龍。這一恐龍新屬種的發現不僅將異齒龍類恐龍的分布擴展至亞洲，而且填補了羽毛早期演化中的一個空白。
３月１９日出版的世界頂級科學雜志《自然》將報道中國科學家的這一發現。
據論文的作者之一、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星介紹，天宇龍發現于遼寧省西部一億多年前的地層中，屬恐龍兩大類之一——鳥臀類中的異齒龍類，其最大特點是有一副匕首狀的獠牙和細管狀的類似羽毛的皮膚衍生物。異齒龍是一類體型較小，行動敏捷的恐龍，已知的化石記錄很少，主要發現于南非約兩億年前的侏羅紀早期，而天宇龍的發現將這類恐龍的分布擴展至亞洲。
羽毛的起源和早期演化一直是學術界懸而未決的謎團之一。近年來，科學家從古生物學、胚胎發育學，分子生物學等不同角度對這一問題進行了廣泛研究。對羽毛的現代生物學研究推測，最早的羽毛應當是較長的、管狀的、未分叉的絲狀結構，但苦于化石記錄中沒有明確的對應物。
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