新華網華盛頓８月１３日電（記者任海軍）美國航天局１３日發布消息稱，該局工程師當天檢測了“發現”號航天飛機外部燃料箱上的絕緣泡沫，為即將于２５日發射升空的“發現”號做準備。
美航天局航天飛機項目負責人約翰·香農表示，除絕緣泡沫有待檢測外，“發現”號一切良好，航天局將于１８日對“發現”號的發射準備工作進行最后評估。
按計劃，“發現”號將于美國東部時間８月２５日１時３６分（北京時間２５日１３時３６分）從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，屆時將有７名宇航員乘坐“發現”號前往國際空間站。
“發現”號此行將向空間站運送數噸食品、一個用來存儲實驗樣品的冷藏箱以及一臺名為“科爾伯特”的跑步機。空間站上此前已經有一臺跑步機，但由于空間站宇航員眾多，一臺跑步機已不夠用。
“發現”號運送的跑步機得名于美國著名脫口秀主持人斯蒂芬·科爾伯特。由于粉絲支持，科爾伯特在美航天局今年舉行的為空間站新節點艙網上征名的活動中勝出。不過美航天局最終將節點艙命名為“寧靜”號，“科爾伯特”的大名則成為跑步機的代號。
按計劃，在現役的３架航天飛機２０１０年退役之前，美國還將向空間站發射７次航天飛機，完成空間站的建設任務。目前空間站的建設工作已經完成了８３％。
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