- 政策解讀
- 經(jīng)濟發(fā)展
- 社會發(fā)展
- 減貧救災(zāi)
- 法治中國
- 天下人物
- 發(fā)展報告
- 項目中心
視頻播放位置
下載安裝Flash播放器探索者：看透億萬年風(fēng)景
盡管無數(shù)的人們對以哈勃為代表的老牌天文望遠(yuǎn)鏡感情深厚，但仍不得不承認(rèn)，和那些“繼任者”的華麗配置相比，“前輩”們不占優(yōu)勢。
美國宇航局：百花齊放
地基望遠(yuǎn)鏡的新時代，由位于夏威夷莫納克亞山的凱克望遠(yuǎn)鏡開創(chuàng)。凱克總耗資1.3億美元，口徑10米，鏡面由36塊六邊形分片組合而成，避開了單片望遠(yuǎn)鏡口徑超不過8.4米的技術(shù)掣肘。這臺望遠(yuǎn)鏡坐落之處高到人跡罕至，地面觀測能力居然與在太空軌道運行的哈勃不相上下，而其規(guī)模是同類型“前輩”——海耳5.08米巨型望遠(yuǎn)鏡的2倍，而在“海耳5.08米”稱雄的歲月里，人們曾認(rèn)為不可能制造出更大的望遠(yuǎn)鏡。
在今年1月，研究人員綜合了兩臺凱克望遠(yuǎn)鏡的光線收集功率，使其疊加效果相當(dāng)于一臺85米超大口徑的天文望遠(yuǎn)鏡——這樣的功率比目前甚至短期計劃中的所有望遠(yuǎn)鏡功率都要大，進而獲得了距離地球約2100光年外一顆恒星稀少波段的測量結(jié)果。
從規(guī)模上來看，美國新墨西哥州阿柏角天文臺的“斯隆數(shù)字天空勘測計劃”2.5米望遠(yuǎn)鏡沒什么特別。但該望遠(yuǎn)鏡配備有一個相當(dāng)復(fù)雜的數(shù)字相機，能進行光譜觀測。斯隆望遠(yuǎn)鏡內(nèi)部包含30個電荷耦合器件(CCD)探測器，測光系統(tǒng)分別位于u、g、r、i、z波段的五個濾鏡對天體進行拍攝，圖片經(jīng)過處理之后生成天體的列表，形態(tài)、CCD亮度等各種參數(shù)，將直接顯示出天體的類型和所在波段。
宇宙微波背景輻射的開山者是喇叭天線，而集大成者則是NASA于2001年7月發(fā)射的威爾金森宇宙微波各向異性探測衛(wèi)星(WMAP)。這是研究宇宙大爆炸遺留物輻射問題的專家，目標(biāo)是找出宇宙微波背景輻射的溫度之間的微小差異，以幫助測試有關(guān)宇宙產(chǎn)生的各種理論，其精細(xì)復(fù)雜的全天掃描，做一次就需要6個月時間，但WMAP不負(fù)眾望，由它繪制的首張清晰的宇宙微波背景圖，使人們可以精確地測定宇宙的年齡為137億年。
NASA的雨燕(Swift)觀測衛(wèi)星發(fā)射于2004年，能分別從伽馬射線、X射線、紫外線和光波四個方面研究伽馬射線暴和它的耀斑，不但可以檢測到120億光年以外單獨的恒星參數(shù)，還可在短短的一分鐘內(nèi)自動觀測到伽馬暴現(xiàn)象。截止到2009年，“雨燕”已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百次此類現(xiàn)象，其中最短的伽馬射線暴只持續(xù)了50毫秒。
NASA引以為傲的新一代望遠(yuǎn)鏡，還包括錢德拉X射線空間望遠(yuǎn)鏡、斯皮策紅外太空望遠(yuǎn)鏡，以及與歐洲、加拿大聯(lián)合開發(fā)的詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡。
錢德拉1999年升空，服役時間不短，曾經(jīng)創(chuàng)下領(lǐng)域許多第一。只不過，類似它與費米伽馬射線望遠(yuǎn)鏡這一類，致力于超大質(zhì)量黑洞及暗物質(zhì)的探測，短期內(nèi)似乎很難拿出明確成果；斯皮策于2003年發(fā)射，一舉成為NASA發(fā)射的四大太空望遠(yuǎn)鏡之一，其以觀測天體紅外波段為絕活，有別于哈勃等老一代天文望遠(yuǎn)鏡以光學(xué)觀測為主；而詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡，還未問世就與凱克、哈勃、費米等望遠(yuǎn)鏡齊名，被美國《大眾機械》雜志盤點為世界功能最強的天文望遠(yuǎn)鏡之一。計劃中其將在2013年發(fā)射升空，目前關(guān)于它最引人關(guān)注的就是——“哈勃接替者”這個名號。