洛桑益西，意為“善智慧”。于藏歷第十一繞迥之水免年（1663年，清康熙二年）七月十三日生于后藏托結竹倉地方。父名夏茸索南昂扎，母名才旦烏赤，世代是信奉“苯教”的。
“四世班禪”去世后，札什倫布寺派出了三批人尋訪轉世靈童。當不滿3歲的洛桑益西能準確無誤地辨認出前世“班禪”用過的法器時，札什倫布寺將這些情況報告給了五世達賴，由五世達賴羅桑嘉措認定其為前世班禪羅桑卻吉堅贊的轉世靈童。火羊年（1667年）依五世達賴之書命，在札什倫布寺舉行了“坐床”。8歲（1670年）時在布達拉宮三界勝殿內，從五世達賴受了沙彌戒；當年（1670年）的7月，清圣祖特派欽差到拉薩，給五世達賴和五世班禪各頒“敕書”，并賜禮品，祝賀五世班禪“受戒”。22歲時，從大密師“持金剛”袞卻堅贊受比丘戒。水雞年（1693年），康熙帝派遣御史申保等攜“敕書”赴藏邀請班禪來京，因一些人為原因沒能成行。
水蛇年（1713年），康熙帝依照舊例，賜給五世班禪金冊、金印，冊封他為“班禪額爾德尼”，并賜一枚印章，印面為漢、滿、藏文三體對照，文曰：“敕封班禪額爾德尼之印”；從此，“額爾德尼”開始正式成為歷代班禪的封號。康熙帝還贊頌了五世班禪一心弘揚宗喀巴大師之教、為眾生謀福利的無量功德。
金鼠年（1720年），五世班禪為自塔爾寺迎請到拉薩坐床的七世達賴授沙彌戒。火馬年（1726年），七世達賴請五世班禪到拉薩為他授“比丘戒”。土猴年（1728年），清軍入藏平息了“阿爾布巴之亂”后，雍正帝派遣欽差查朗阿進藏，要把后藏和阿里地區封給五世班禪管轄；五世班禪考慮到前、后藏地方勢力間的關系，以西藏內部團結為重，拒不接受；后經查朗阿說服，五世班禪最終還是接受拉改、昂仁、彭措林三個地區歸班禪系統管轄。從此，班禪系統的拉章成為歸清朝政府領導、受駐藏大臣監督的所屬領土及轄區的地方政權，而不受拉薩的噶廈政府管轄。
五世班禪一生專心致志研習佛法。他于藏歷第十二繞迥之火蛇年（1737年，清乾隆二年）七月五日，在札什倫布寺圓寂，享年75歲；遺體被安放在札什倫布寺。
其著作有《菩提道次第捷徑面授法》《自傳》《菩提道次第上師傳承傳記·白蓮》《羅桑卻吉堅贊傳記》等24卷（冊）。洛桑益西在世期間，西藏常受外族侵擾，內部政局亦動亂不已。在極其艱難的環境下，他始終堅定地站在中央政府一邊，為維護祖國統一、促進民族團結、穩定西藏政局做出了有益的貢獻。
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