9月7日清晨，京杭大運河臺兒莊段“云霧”繚繞，景象壯美。京杭大運河山東臺兒莊段享有“九月晨曲，十月晚霞”的美景。由于近期雨水充沛，水位上漲，加上目前千余艘貨船滯留，運河上水氣和炊煙上升形成水霧，和灑落的陽光交相輝映，構成一幅“運河晨曲”圖。 中新社發 高啟民 攝
京杭大運河全貌地形圖。 中新社發 黃正勝 攝
中新網揚州9月19日電 這是史上第一次，世界四大洲十三條運河的十三個國家四十余座運河城市匯聚一堂，舉辦世界運河名城博覽會；這是史上第一次，世界運河名城的領導者們坐在一起，探討運河遺產的保護、運河名城間的交流和合作。
談到這創造歷史的第一次，揚州作為這次大型國際活動的東道主，市委常委、常務副市長王榮平備感興奮，他向記者透露：博覽會期間，中國大運河申報世界文化遺產辦公室將在揚州正式揭牌，中國大運河申遺工作將步入有條不紊的程序化運作。
運河，是人類巧用地理條件征服自然人工開掘的河流，對交通航運、經濟發展、城市建設、社會生活發生了巨大影響和作用。但隨著現代航運業、航空業、高速公路的飛快發展，有些古運河的功能逐漸衰弱，曾經因運河而興、緣水而榮的城市，面臨經濟重振、城市再塑的課題。
本月二十六日至二十八日，在中國大運河的發軔地著名歷史古城揚州，將舉辦二00七年中國揚州世界運河名城博覽會暨運河名城市長論壇等系列活動，旨在探討運河的保護和旅游、城際交流合作和經濟發展等問題。
王榮平介紹，將有亞、歐、非、北美四大洲，英國、奧地利、希臘、瑞典、埃及、意大利、緬甸、俄羅斯、德國、荷蘭、比利時、美國、中國十三個國家，包括曼徹斯特運河、伯明翰運河、萊茵--多瑙運河、蘇伊士運河、莫斯科運河、德國基爾運河、希臘科林斯運河、瑞典約塔運河、瑞士巴塞爾萊茵河、紐約伊利運河、比利時斯海爾德運河、阿爾貝特運河、中國大運河等世界十三條運河，十六個外國運河城市的市長、副市長，八個國際組織代表，十家外國媒體，以及中國二十四個大運河沿線城市組團參會。
博覽會得到中國外交部、建設部、文化部、國家旅游局、國家文物局、聯合國教科文組織、聯合國人居署、國際古跡遺址理事會、鳳凰衛視等倡導和支持，中國太平洋經濟合作全國委員會和揚州市承辦。
中國是世界上開鑿運河時間最早的國家，公元前四八六年，中國春秋時期的吳王夫差在揚州開邗溝，筑邗城，興建世界第一條運河，后經歷代修建，形成從南到北全長一千七百九十四公里的大運河，穿越北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江、安徽等省市，亦是世界上最長的人工河道。
“揚州位于長江與大運河交匯口，曾經是中國大運河上最繁華的商業大都會，其二千五百年的輝煌歷史文化一直與大運河相伴相隨。她是中國首批歷史文化名城之一，以古城、古運河“兩古”，瘦西湖“一湖”名聞天下，揚劇、評話、玉雕、漆藝、淮揚菜等非物質遺產燦爛，自古就是東西方文化交融之地。唐代鑒真大師六次東渡，從古運河出發把中國的宗教文化、醫藥文化、建筑文化等傳到日本。宋代、元代，普哈丁和馬可·波羅等不少外國人經由運河來到揚州，從事商業、旅游或宗教活動。”
王榮平自豪地說，“城在園中，園在城中”，揚州素有“綠揚城郭”美譽，如今是國家園林城市、生態示范市建設示點城市，二00四年獲得中國人居獎，二00六年又榮獲“聯合國人居獎”，科技教育、城市發展、沿江開發帶建設日新月異，經濟增長迅速，新揚州已融入長三角經濟區、上海經濟圈。此次世界運河名城博覽會將向世人展示人文薈萃的新揚州、生態宜居的新揚州、科學發展的新揚州，將充分展示運河在人類世界文明進程中的輝煌歷史，凸現揚州作為運河名城的歷史地位和積極作用，進一步擴大世界運河城市之間的相互交流與合作，推動中國大運河“申遺”進程。(記者 崔佳明 田地)
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